Un fármaco antidiabético revela su potencial: metformina ayuda al sistema inmunitario a luchar contra el VIH

MadridCientíficos del CRCHUM de la Universidad de Montreal han descubierto un nuevo uso para la metformina, un medicamento habitualmente recetado a personas con diabetes tipo 2. Su estudio reciente revela que la metformina podría ayudar al sistema inmunológico a detectar y destruir el VIH oculto en pacientes que están en terapia antirretroviral (TAR). Este hallazgo sugiere que la metformina podría ser crucial en la lucha contra el VIH, posiblemente ayudando a reducir o incluso eliminar el virus en quienes ya están bajo TAR.

En 2021, la inmunóloga Petronela Ancuta y su equipo demostraron que tomar metformina durante tres meses puede fortalecer el sistema inmunológico y reducir la inflamación a largo plazo. Esta inflamación puede provocar problemas como enfermedades cardíacas en personas con VIH. Una razón importante de estos beneficios es que la metformina bloquea mTOR, lo que ayuda a disminuir la replicación del VIH en las células.

Ancuta y su alumno Augustine Fert descubrieron que la metformina tenía efectos sorprendentes. Aumentaba la cantidad de células infectadas con VIH y a la vez impedía que el virus saliera de esas células. Esto hacía que las células infectadas fueran más visibles para el sistema inmunológico.

Metformina aumentó los niveles de la proteína BST2, la cual ayuda a mantener las partículas del VIH en la superficie de la célula. Esto facilita que el sistema inmunológico detecte y ataque más fácilmente a las células infectadas. Las pruebas demostraron que los anticuerpos neutralizantes de amplio espectro pudieron reconocer eficazmente a las células tratadas con metformina.

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Principales hallazgos de esta investigación incluye:

• La metformina mejora la inmunidad y reduce la inflamación en pacientes con VIH.
• El medicamento muestra efectos tanto provirales como antivirales en células infectadas por VIH.
• La metformina incrementa la expresión de la proteína BST2, lo que ayuda al sistema inmunológico a reconocer las células infectadas.
• Los anticuerpos neutralizantes pueden identificar y atacar estas células expuestas a la metformina.

Estos hallazgos apoyan la estrategia "shock-and-kill" pero sugieren un método más detallado. La metformina puede reactivar células ocultas que mantienen el virus activo incluso con ART. Esto hace que estas células sean más fáciles de detectar. Luego, los anticuerpos aprobados existentes pueden dirigirse y destruir estas células, lo que podría reducir la carga viral.

Ancuta tiene planes de probar estos prometedores resultados de laboratorio en un ensayo clínico junto a los investigadores Andrés Finzi, Nicolas Chomont y Jean-Pierre Routy. Si el ensayo resulta exitoso, podría significar un avance importante en el tratamiento del VIH al añadir una nueva terapia a los actuales regímenes de TAR. A medida que los investigadores continúan con este trabajo, la inclusión de metformina en los planes de tratamiento del VIH podría ser posible pronto, brindando esperanza a las personas con VIH.