예상치 못한 조력자: 당뇨약, HIV 잠복소를 찾는 면역 체계 지원

Seoul몬트리올 대학교 CRCHUM의 과학자들이 보통 제2형 당뇨병 환자에게 처방되는 약물인 메트포르민의 새로운 사용법을 발견했습니다. 최근 연구에 따르면 메트포르민이 항레트로바이러스 치료(ART)를 받고 있는 HIV 환자의 면역 시스템이 숨어 있는 HIV를 감지하고 파괴할 수 있도록 도울 수 있다고 합니다. 이 발견은 메트포르민이 HIV와의 싸움에서 매우 중요한 역할을 할 수 있음을 시사하며, ART를 이미 받고 있는 환자들에서 바이러스를 줄이거나 제거하는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 보입니다.

2021년, 면역학자 페트로넬라 안쿠타와 그녀의 연구팀은 3개월 동안 메트포르민을 복용하면 면역 체계를 강화하고 장기적인 염증을 줄일 수 있다는 것을 입증했습니다. 이러한 염증은 HIV 환자에게 심장병과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 효과의 중요한 이유 중 하나는 메트포르민이 mTOR를 억제하여 세포 내에서 HIV 복제를 늦추기 때문입니다.

안쿠타와 그녀의 학생인 어거스틴 퍼트는 메트포르민이 예상치 못한 효과가 있음을 발견했다. 메트포르민은 HIV에 감염된 세포의 수를 증가시키면서 동시에 바이러스가 그 세포에서 빠져나가는 것을 막았다. 이는 감염된 세포를 면역체계가 더 잘 인식하게 만들었다.

메트포르민은 BST2 단백질의 수준을 높였습니다. 이 단백질은 HIV 입자를 세포 표면에 유지시키는 데 도움을 줍니다. 덕분에 면역 시스템이 감염된 세포를 더 쉽게 감지하고 공격할 수 있게 됩니다. 실험 결과, 광범위한 중화 항체가 메트포르민으로 처리된 세포를 효과적으로 인식하는 것이 확인되었습니다.

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이 연구의 주요 결과는 다음과 같습니다:

• 메트포르민은 HIV 환자에서 면역력을 향상시키고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 이 약물은 HIV에 감염된 세포에 대해 바이러스 촉진 및 바이러스 억제 효과를 모두 보입니다.
• 메트포르민은 BST2 단백질의 발현을 증가시켜 감염된 세포를 면역계가 더 잘 인식하게 합니다.
• 중화 항체는 메트포르민에 노출된 이러한 세포를 식별하고 표적으로 삼을 수 있습니다.

이 연구 결과는 "쇼크 앤 킬" 전략을 지지하며, 더 정교한 방식을 제안합니다. 메트포르민은 항레트로바이러스요법(ART)에도 활발하게 남아 있는 잠복 바이러스 세포를 활성화시킬 수 있습니다. 이를 통해 이러한 세포를 더 쉽게 감지할 수 있으며, 이미 승인된 항체를 사용하여 이러한 세포를 표적하고 파괴함으로써 바이러스 부담을 줄일 수 있습니다.

안쿠타는 안드레스 핀지, 니콜라스 쇼몽, 장-피에르 루티와 함께 이번 유망한 실험실 결과를 임상 시험으로 검증할 계획이다. 만약 이 시험이 성공하면, HIV 치료에 있어서 현재의 항레트로바이러스 치료 요법에 새로운 치료법을 추가하는 중요한 발전이 될 수 있다. 연구자들이 이 작업을 지속하면서, HIV 치료 계획에 메트포르민을 포함시키는 것은 곧 가능해질 수 있으며, 이는 HIV 환자들에게 희망을 심어줄 것이다.