Nowe badanie: wymarcie dinozaurów 60 milionów lat temu sprzyjało globalnemu rozprzestrzenianiu się winorośli.

WarsawBadacze odkryli skamieniałe nasiona winorośli w Kolumbii, Panamie i Peru, które mają od 60 do 19 milionów lat. Te nasiona ukazują, jak rodzina winorośli rozprzestrzeniła się po wyginięciu dinozaurów. Jednym z gatunków jest najwcześniejsza znana roślina winorośli na półkuli zachodniej. Odkrycie to zostało opublikowane w czasopiśmie Nature Plants.

Kluczowe punkty:

1. W Ameryce Południowej odkryto skamieniałe nasiona winorośli.
2. Nasiona datowane na 60 do 19 milionów lat temu.
3. Nowy gatunek nazwany Lithouva susmanii.
4. Najstarsze znane rośliny winorośli na półkuli zachodniej.
5. Badania dostarczają wglądu w ekologię lasów po epoce dinozaurów.

Fabiany Herrera, kurator w Field Museum w Chicago, kierował tym badaniem. Twierdzi on, że to są najstarsze winogrona znalezione w tym regionie. Również wspomina, że nasiona są o kilka milionów lat młodsze niż najstarsze okazy odkryte w innych częściach świata, co sugeruje, że winogrona rozprzestrzeniły się na całym świecie po wyginięciu dinozaurów.

Miękkie tkanki, takie jak owoce, zazwyczaj nie przechodzą procesów fosylizacji. Dlatego naukowcy badają nasiona, aby dowiedzieć się więcej o starożytnych owocach. Najstarsze znane skamieniałości nasion winorośli, datowane na 66 milionów lat, zostały odkryte w Indiach. Do tego czasu dochodzi do zderzenia z asteroidą, która przyczyniła się do wyginięcia dinozaurów.

Według Herrery, wydarzenie wymierania wpłynęło również na rośliny. Zniknięcie dużych dinozaurów mogło zmienić lasy. Mónica Carvalho z Uniwersytetu Michigan twierdzi, że duże dinozaury prawdopodobnie pomagały utrzymać lasy bardziej otwarte. Po ich wyginięciu, lasy stały się gęstsze, co prawdopodobnie sprzyjało winoroślom, które potrzebują innych roślin do wsparcia.

Zobacz również:

Dzisiaj · 04:08

Owady na czerwonym świetle: tajemnice mechanizmów hamowania

Po masowym wymieraniu ptaki i ssaki prawdopodobnie przyczyniły się do rozprzestrzeniania nasion winorośli. Herrera, który rozpoczął tę pracę jako student, dokonał ważnego odkrycia w 2022 roku w kolumbijskich Andach. Carvalho znalazł maleńką skamieniałość w skale mającej 60 milionów lat. Tomografia komputerowa wykazała, że skamieniałość ta była winogronem.

Nowy gatunek został nazwany Lithouva susmanii na cześć Arthura T. Susmana. Ten skamieniały okaz sugeruje, że pospolita winorośl Vitis wyewoluowała w Ameryce Południowej. Dalsze badania odkryły dziewięć kolejnych skamieniałości winorośli sprzed od 60 do 19 milionów lat. Te odkrycia pokazują, że winogrona są silne i potrafią się przystosować. Pomimo licznych wyginięć i zmian środowiskowych, przetrwały i ewoluowały na całym świecie.

Fabiany Herrera uważa, że te skamieniałości dostarczają istotnych informacji o ewolucji lasów. Pokazują, co dzieje się z bioróżnorodnością w czasie kryzysów. W badania zaangażowani byli: Fabiany Herrera z Field Museum, Mónica Carvalho z Uniwersytetu Michigan, Gregory Stull z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Instytucie Smithsonian, Carlos Jaramillo z Smithsonian Tropical Research Institute oraz Steven Manchester z Uniwersytetu Florydy.

Badania wskazują, że wymarcie dinozaurów miało zaskakujący wpływ na rośliny. Pokazuje to, jak zmiany środowiskowe mogą sprzyjać rozwojowi niektórych gatunków. Tego rodzaju badania są istotne, ponieważ mogą dostarczyć cennych wskazówek, jak radzić sobie z obecnymi problemami różnorodności biologicznej. Zrozumienie przeszłości może pomóc nam podejmować lepsze decyzje teraz.