Studio sul ritrovamento di semi antichi: l'estinzione dei dinosauri favorì la diffusione delle viti

RomeIn Colombia, Panama e Perù sono stati trovati semi di uva fossili datati tra 60 e 19 milioni di anni fa. Questi semi rivelano come la famiglia dell'uva si sia diffusa dopo l'estinzione dei dinosauri. Una specie in particolare è la pianta di vite più antica conosciuta nell'emisfero occidentale. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature Plants.

Scoperta Notevole di Vinaccioli Fossili in Sud America

1. Vinaccioli fossili rinvenuti in Sud America.
2. I vinaccioli hanno un'età compresa tra 60 e 19 milioni di anni.
3. La nuova specie è stata battezzata Lithouva susmanii.
4. Si tratta dei più antichi conosciuti nel continente occidentale.
5. La ricerca offre nuove prospettive sull'ecologia delle foreste post-dinosauri.

I tessuti molli come la frutta di solito non si fossilizzano. Per questo motivo, gli scienziati studiano i semi per scoprire informazioni sui frutti antichi. I più antichi semi di vite fossili, risalenti a 66 milioni di anni fa, sono stati trovati in India. Questo periodo coincide con l'impatto dell'asteroide che causò l'estinzione dei dinosauri.

L'evento di estinzione ha avuto un impatto anche sulle piante, spiega Herrera. La scomparsa dei grandi dinosauri potrebbe aver modificato le foreste. Secondo Mónica Carvalho dell'Università del Michigan, i grandi dinosauri probabilmente mantenevano le foreste più aperte. Dopo la loro estinzione, le foreste sono diventate più fitte, facilitando la proliferazione delle viti, che si appoggiano ad altre piante per crescere rigogliose.

Dopo l'estinzione di massa, gli uccelli e i mammiferi probabilmente hanno contribuito a diffondere i semi dell'uva. Herrera, che aveva iniziato questo lavoro come studente universitario, ha fatto una scoperta significativa nel 2022 nelle Ande colombiane. Carvalho ha rinvenuto un minuscolo fossile in una roccia vecchia di 60 milioni di anni. Le scansioni CT hanno rivelato che questo fossile era un acino d'uva.

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Una nuova specie è stata denominata Lithouva susmanii in onore di Arthur T. Susman. Questo fossile indica che la vite comune Vitis ha avuto origine in Sud America. Ulteriori ricerche hanno scoperto altre nove specie fossili di vite risalenti a un periodo tra 60 e 19 milioni di anni fa. Queste scoperte dimostrano che le viti sono resilienti e capaci di adattarsi. Nonostante numerose estinzioni e spostamenti, sono sopravvissute ed evolute in tutto il mondo.

Fabiany Herrera ritiene che questi fossili forniscano informazioni cruciali sull'evoluzione delle foreste. Essi rivelano gli effetti delle crisi sulla biodiversità. Questo studio è stato realizzato da Fabiany Herrera del Field Museum, Mónica Carvalho dell'Università del Michigan, Gregory Stull del National Museum of Natural History presso la Smithsonian Institution, Carlos Jaramillo del Smithsonian Tropical Research Institute e Steven Manchester dell'Università della Florida.

La ricerca rivela che l'estinzione dei dinosauri ha avuto effetti sorprendenti sulla flora. Evidenzia come i cambiamenti ambientali possano favorire la proliferazione di alcune specie. Studi di questo tipo sono cruciali perché offrono lezioni preziose per affrontare le attuali problematiche sulla biodiversità. Comprendere gli eventi del passato ci aiuta a prendere decisioni migliori oggi.