Ny studie: dinosaurieutrotningen för 60 miljoner år sedan banade väg för druvors spridning

StockholmForskare har upptäckt förstenade druvkärnor i Colombia, Panama och Peru, som är mellan 60 och 19 miljoner år gamla. Dessa kärnor visar hur druvfamiljen spred sig efter att dinosaurierna dog ut. En art är den tidigast kända druvväxten i västra halvklotet. Denna upptäckt publicerades i tidskriften Nature Plants.

Viktiga Punkter:

1. Fossila druvkärnor har hittats i Sydamerika.
2. Kärnorna är daterade mellan 60 och 19 miljoner år gamla.
3. Den nya arten har fått namnet Lithouva susmanii.
4. De tidigaste kända druvväxterna i den västra hemisfären.
5. Forskningen ger insikter i skogarnas ekologi efter dinosauriernas tid.

Mjuka vävnader som frukt blir sällan fossiler. Därför undersöker forskare frön för att lära sig om forntida frukter. De äldsta fossilen av druvfrön, som är 66 miljoner år gamla, har hittats i Indien. Detta sammanfaller med perioden då en asteroidkollision utrotade dinosaurierna.

Utdöendet drabbade också växter, enligt Herrera. Förlusten av stora dinosaurier kan ha förändrat skogarna. Enligt Mónica Carvalho från University of Michigan höll stora dinosaurier förmodligen skogarna mer öppna. När de dog ut blev skogarna tätare, vilket sannolikt gynnade vindruvor som är beroende av andra växter för stöd, att frodas.

Efter massutrotningen bidrog förmodligen fåglar och däggdjur till spridningen av druvfrön. Herrera, som påbörjade detta arbete som undergraduate, gjorde en viktig upptäckt år 2022 i de colombianska Anderna. Carvalho fann en liten fossil i en klippa som var 60 miljoner år gammal. CT-skanningar visade att denna fossil var en druva.

Läs också:

Idag · 04:08

Rödljus stoppar skadedjur: insektslivet upphör

En ny art har fått namnet Lithouva susmanii för att hedra Arthur T. Susman. Denna fossil antyder att den vanliga vindruvan Vitis utvecklades i Sydamerika. Ytterligare forskning har upptäckt nio fler fossila druvarter från för 60 till 19 miljoner år sedan. Dessa fynd visar att druvor är robusta och kan anpassa sig. Trots många utdöenden och förflyttningar har de överlevt och utvecklats över hela världen.

Fabiany Herrera anser att dessa fossil ger viktig information om hur skogar har utvecklats. De visar även vad som händer med biologisk mångfald under kriser. Denna studie författades av Fabiany Herrera från Field Museum, Mónica Carvalho från University of Michigan, Gregory Stull från National Museum of Natural History vid Smithsonian Institution, Carlos Jarramillo från Smithsonian Tropical Research Institute och Steven Manchester från University of Florida.

Forskningen visar att dinosaurieutrotningen hade överraskande effekter på växter. Den belyser hur miljöförändringar kan gynna vissa arter. Denna typ av studie är viktig eftersom den kan lära oss värdefulla insikter för att hantera dagens biodiversitetsproblem. Genom att förstå vad som hände tidigare kan vi fatta bättre beslut nu.