Fosyl pradawnego ptaka terroru odkrywa tajemnice prehistorycznej przyrody Ameryki Południowej

WarsawNaukowcy odkryli ważny skamieniały ślad dużego, wymarłego mięsożernego ptaka na Pustyni Tatacoa w Kolumbii. Znalezisko to dostarcza nowych informacji o dawnej faunie Ameryki Południowej. Skamieniałość przedstawia największego ptaka terroru, jaki kiedykolwiek znaleziono, pochodzącego z epoki miocenu sprzed około 12 milionów lat. W jego skład wchodzi kość nogi, podobna do ludzkiej piszczeli, co pomaga naukowcom ocenić rozmiar ptaka, który był o 5% do 20% większy niż inne znane gatunki Phorusrhacidae.

Badacze, w tym Federico J. Degrange oraz Siobhán Cooke z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa, odkryli nowy fossyl Phorusrhacida w Ameryce Południowej. Jest to najbardziej wysunięte na północ miejsce, gdzie na kontynencie znaleziono taki skamieniałość. To odkrycie rzuca nowe światło na kluczowe elementy dawnych ekosystemów tego regionu.

Drapieżne ptaki terroru były dominującymi łowcami na lądzie. Ich fizyczne przystosowania, takie jak kończyny do biegania, odgrywały kluczową rolę w przetrwaniu. Środowisko obfitowało w różnorodną faunę, w tym naczelne i olbrzymie leniwce naziemne. Współczesne krewniaki Phorusrhacidae mogą być pokrewne ptakom, takim jak seriema.

Ta informacja pomaga nam zrozumieć prehistoryczne ekosystemy północnej części Ameryki Południowej, które były diametralnie różne od obecnych pustynnych obszarów. Dwanaście milionów lat temu teren ten charakteryzował się bujnymi środowiskami z licznymi rzekami i bogactwem gatunków. Wielkie drapieżniki, takie jak ptak grozy, stanowiły część łańcucha pokarmowego, prawdopodobnie polując na mniejsze zwierzęta.

Zobacz również:

Dzisiaj · 03:09

Przełom w leczeniu glejaka: wielokierunkowe podejście z użyciem terapii CAR-T

Odkrycie kości w Kolumbii z odciskami zębów, które eksperci przypisują wymarłemu Purussaurusowi, wskazuje na trudne i konkurencyjne środowisko życia tych zwierząt, pełne innych dużych drapieżników. Na kości znajdują się także głębokie dziury, charakterystyczne dla nóg Phorusrhacidae. To odkrycie pomaga naukowcom lepiej identyfikować i klasyfikować podobne skamieniałości, które wcześniej mogły zostać przeoczone.

Odkrycie to pozwala lepiej zrozumieć dawne ekosystemy w Ameryce Południowej oraz zachęca do dalszych badań dotyczących rozprzestrzeniania się "ptaków terroru". W istniejących kolekcjach mogą znajdować się nieodkryte jeszcze skamieniałości, które mogą prowadzić do dalszych odkryć. Dzięki nowoczesnej technologii naukowcy stworzyli cyfrowy model skamieniałości, umożliwiający szczegółowe badanie bez ryzyka uszkodzenia oryginalnych skamieniałości.

Badania te pomagają nam lepiej zrozumieć dawne czasy, w których wymarłe zwierzęta zamieszkiwały i poruszały się po tętniącej życiem ziemi.