Nieuwe studie: mindfulness kan buitenlichamelijke ervaringen en eenheid met alles oproepen

AmsterdamMindfulness-training kan onze gevoelens en gedachten veranderen. Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge ontdekten dat mensen zich tijdens mindfulness soms buiten hun lichaam of diep verbonden met alles kunnen voelen. Deze ervaringen kunnen positief zijn, maar niet altijd. Mindfulness-docenten en leerlingen moeten zich bewust zijn van deze mogelijke effecten en ze bespreken als dat nodig is.

Mindfulness-programma’s winnen aan populariteit als middel tegen stress, depressie en angst. Uit onderzoek blijkt dat 15% van de Britse volwassenen enige vorm van mindfulness heeft geleerd. Sommigen beweren dat mindfulness hun perceptie van zintuigen, zelfbeeld en lichamelijke grenzen kan veranderen. Deze veranderingen kunnen vergelijkbaar zijn met effecten van bepaalde geestverruimende middelen.

Van september 2015 tot januari 2016 voerde de Universiteit van Cambridge een onderzoek uit naar de effecten van mindfulness training op examenspanning. Uit de studie bleek dat mindfulness studenten kan helpen die risico lopen op psychische problemen. Dr. Julieta Galante, die het onderzoek leidde, gaf aan dat er ook werd gekeken naar of mindfulness invloed heeft op de manier waarop mensen denken en zich voelen.

Een jaar na de proef werden de deelnemers opnieuw benaderd. Ze vulden een vragenlijst in over 11 dimensies, waaronder:

• Spirituele ervaring
• Gelukzalige staat
• Ontlichaamde ervaring
• Eenheid

Wanneer mensen een gevoel van eenheid ervaren, lijken alle grenzen te verdwijnen en voelt alles verbonden. Ervaringen van ontkoppeling kunnen ervoor zorgen dat mensen het gevoel hebben dat ze zweven of hun eigen lichaamsbesef verliezen, wat kan leiden tot sterke gevoelens van eenheid.

Lees ook:

Vandaag · 18:11

Doorbraak in malariaonderzoek: nieuwe middelen tegen parasieten

Aan de proef deden in totaal 670 mensen mee. Ongeveer een derde van de deelnemers uit zowel de mindfulness-groep als de controlegroep vulde een vragenlijst in over verschillende mentale toestanden. Degenen die mindfulness-training ontvingen, hadden tweemaal zoveel kans om gevoelens van eenheid en ontlichaamd zijn te ervaren vergeleken met de controlegroep.

Uit het onderzoek blijkt dat naarmate mensen meer tijd besteden aan mindfulness, ze vaker een gevoel van eenheid, uittredingservaringen of geluk ervaren. Onder de 73 mensen die de afgelopen zes maanden hebben gemediteerd, voelde 43% eenheid, 47% voelde zich verrukt, 29% had uittredingservaringen en 25% ervoer inzichtelijke momenten.

Dr. Galante, die mindfulness beoefent, vertelde dat ze zelf verschillende bewustzijnstoestanden heeft ervaren. Ze vond deze ervaringen intens en aanvankelijk moeilijk te bespreken met haar meditatieleraar. Ze benadrukte tevens dat mindfulnessbeoefenaars op de hoogte moeten zijn van deze mogelijke ervaringen.

Sommige veranderde bewustzijnstoestanden kunnen prettig zijn, maar andere kunnen onaangenaam of beangstigend voelen. Volgens Dr. Galante is het belangrijk dat mensen zich bewust zijn van deze mogelijke ervaringen. Zo raken ze niet van streek als ze zich voordoen. Bij een negatieve ervaring is het verstandig om met een mindfulnessleraar of een arts te praten.

Deze studie benadrukt het belang van mindfulness-programma's om studenten te helpen omgaan met veranderingen in hun gemoedstoestand. Het onderzoek werd gefinancierd door het Vice-Chancellor’s Endowment Fund van de Universiteit van Cambridge, de Universitaire Counselingdienst en het NIHR Applied Research Collaboration East of England programma.