Eenzaamheid verhoogt de frequentie en intensiteit van nachtmerries, blijkt uit nieuwe studie

AmsterdamUit nieuw onderzoek blijkt dat eenzaamheid leidt tot meer nachtmerries. Een studie, waaraan een wetenschapper van de Oregon State University meewerkte, toont aan dat eenzaamheid verband houdt met een verhoogd risico op hartziekten, beroertes en vroegtijdig overlijden. Zowel eenzaamheid als slaapproblemen zijn belangrijke volksgezondheidskwesties. Colin Hesse van OSU benadrukte dat deze problemen met elkaar verbonden zijn door stress, piekeren en verhoogde waakzaamheid.

Kory Floyd van de Universiteit van Arizona leidde een onderzoek dat aangeeft dat eenzaamheid evolutionaire wortels heeft. Mensen hebben verbindingen nodig om te overleven. Zonder sterke relaties lijdt men zowel fysiek als mentaal. Eenzaamheid duidt erop dat iemand sociale banden mist.

Belangrijkste bevindingen uit het onderzoek:

• Eenzaamheid gaat gepaard met vaker en intensere nachtmerries.
• Stress, piekeren en verhoogde prikkelbaarheid spelen een grote rol.
• Historisch gezien is menselijk overleven sterk afhankelijk van hechte sociale banden.

Eenzaamheid is een wijdverbreid probleem en beïnvloedt de algehele gezondheid, inclusief de slaapkwaliteit. Voor een onderzoek werd er enquêtedata verzameld van meer dan 1.600 volwassenen in de Verenigde Staten, in de leeftijd van 18 tot 81 jaar. De resultaten suggereren dat nachtmerries die samenhangen met eenzaamheid mogelijk evolutionaire wortels hebben, in plaats van veroorzaakt te worden door trauma of omgevingsfactoren.

Lees ook:

Vandaag · 18:08

Medeklinkers verklappen: ontdekken van wereldwijde klankpatronen

Volgens de Slaapstichting kampen 50-70 miljoen Amerikanen met slaapproblemen. Goede nachtrust is essentieel voor helder denken, een goed gevoel en een gezonde levensstijl. Er is meer onderzoek nodig naar de invloed van emoties zoals eenzaamheid op de slaap.

Statistieken van het kantoor van de Surgeon General wijzen op de aanzienlijke gezondheidsrisico's van eenzaamheid. Al vóór COVID-19 gaf ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen aan meetbare niveaus van eenzaamheid te ervaren, wat de volgende gevolgen voor de gezondheid heeft:

• 29% hoger risico op hartziekten.
• 32% hoger risico op een beroerte.
• 50% hoger risico op dementie bij oudere volwassenen.
• Meer dan 60% kans op vroegtijdig overlijden.

Vaak eenzaam zijn kan het risico op depressie meer dan verdubbelen. Uit het onderzoek blijkt dat mensen helpen zich minder eenzaam te voelen hun kans op nachtmerries kan verkleinen. Er is echter meer onderzoek nodig om dit te bevestigen. Eenzaamheid is een ernstig volksgezondheidsprobleem en aanpakken kan zowel de mentale als fysieke gezondheid aanzienlijk verbeteren.

Uit onderzoek blijkt dat het verminderen van eenzaamheid mensen kan helpen beter te slapen en hun algehele gezondheid te verbeteren.