Estudio revela: ejercicios cognitivos no mejoran habilidades ni cambian el cerebro en los niños

MadridUn estudio realizado por investigadores de UCL reveló que los ejercicios destinados a mejorar el control cognitivo en niños no les ayudan a esperar mejor por recompensas ni a obtener mejores resultados académicos. Los resultados, publicados en Nature Neuroscience, cuestionan la idea de que el "entrenamiento cerebral" pueda mejorar las habilidades de pensamiento y ofrecer beneficios reales en la vida cotidiana.

El estudio incluyó a 235 niños de entre seis y 13 años que participaron en un programa de entrenamiento de ocho semanas. El objetivo del programa era mejorar sus habilidades cognitivas o la rapidez en sus respuestas. La formación en habilidades cognitivas se centró en enseñarles a evitar comportamientos no beneficiosos. Utilizaron juegos que requerían que los niños controlaran sus impulsos.

Principales conclusiones del estudio:

• Se evaluó a los participantes antes y después del entrenamiento, y nuevamente un año después.
• Las pruebas incluyeron medidas sobre la toma de decisiones, el rendimiento académico, el razonamiento fluido, la salud mental y la creatividad.
• Los niños mostraron mejoras en las tareas específicas en las que fueron entrenados.
• No se observaron mejoras en las medidas cognitivas o conductuales relacionadas.
• Las tomografías cerebrales no mostraron cambios en la estructura o función del cerebro.

Después del entrenamiento, los niños solo mejoraron en las tareas que practicaron. Estos avances no les ayudaron con otras habilidades. No hubo mejoras en la toma de decisiones, el trabajo escolar u otras áreas similares. Las resonancias magnéticas no mostraron cambios en la estructura o función del cerebro inmediatamente después del entrenamiento ni un año después.

Lea también:

Ayer · 20:15

Antineutrinos: revolución en el seguimiento de reactores nucleares

El profesor Nikolaus Steinbeis, del departamento de Psicología y Ciencias del Lenguaje de UCL, discutió los resultados recientes. Explicó que el control cognitivo es fundamental para la toma de decisiones, el rendimiento escolar, las habilidades sociales y la salud mental. Los niños con buen control cognitivo tienden a tener mejor salud mental y logran más a medida que crecen.

El estudio no encontró evidencia de que el entrenamiento tenga beneficios más amplios. El profesor Steinbeis señaló que es poco probable que otros programas de entrenamiento sean más efectivos. Sugirió enfocarse en factores motivacionales como una mejor manera de mejorar nuestro control cognitivo en la vida diaria.

El equipo de investigación incluyó miembros de UCL, la Universidad McGill, la Universidad de Washington en St. Louis y el Centro Médico de la Universidad Radboud. Advierten que sus hallazgos son solo para niños que se desarrollan de manera normal. El estudio no incluyó a niños con discapacidades de aprendizaje o problemas clínicos, por lo que los resultados podrían no ser aplicables a esos grupos.

El profesor Steinbeis afirmó que actualmente podría ser una pérdida de tiempo y dinero entrenar el control cognitivo. Una forma más efectiva de mejorarlo es enfocándose en la motivación y el uso práctico.