Novo estudo: treino cognitivo infantil não traz mudanças no cérebro ou comportamento, aponta UCL

São PauloUm estudo realizado por pesquisadores da UCL revelou que exercícios projetados para melhorar o controle cognitivo em crianças não ajudam realmente a esperar melhor por recompensas nem a ter um desempenho superior na escola. Os resultados, publicados na revista Nature Neuroscience, questionam a ideia de que o treinamento cerebral possa aprimorar habilidades de pensamento e trazer benefícios práticos.

O estudo envolveu 235 crianças, com idades entre seis e 13 anos, que participaram de um programa de treinamento de oito semanas. O objetivo do programa era melhorar as habilidades de pensamento ou a rapidez de resposta das crianças. O treinamento de habilidades de pensamento focava em ensinar as crianças a evitar ações que não eram úteis. Para isso, foram usados jogos que exigiam o controle dos impulsos.

Principais Descobertas do Estudo:

• Os participantes foram avaliados antes e depois do treinamento, e novamente um ano após.
• Os testes mediram tomada de decisão, desempenho acadêmico, raciocínio fluido, saúde mental e criatividade.
• As crianças melhoraram nas tarefas específicas treinadas.
• Não houve melhorias em medidas cognitivas ou comportamentais relacionadas.
• As varreduras cerebrais não mostraram alterações na estrutura ou função do cérebro.

Após o treinamento, as crianças melhoraram apenas nas tarefas que praticaram. Esses avanços não contribuíram para outras habilidades. Não houve melhoras na tomada de decisão, desempenho escolar ou áreas semelhantes. As ressonâncias magnéticas não mostraram alterações na estrutura ou função cerebral, tanto logo após o treinamento quanto um ano depois.

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Professor Nikolaus Steinbeis da UCL Psychology & Language Sciences discutiu os resultados das pesquisas. Ele explicou que o controle cognitivo ajuda na tomada de decisões, no desempenho escolar, nas habilidades sociais e na saúde mental. Crianças com bom controle cognitivo frequentemente têm melhor saúde mental e alcançam mais à medida que crescem.

O estudo não encontrou evidências de que o treinamento traga benefícios mais amplos. O professor Steinbeis afirmou que é improvável que outros programas de treinamento sejam mais eficazes. Ele sugeriu focar em fatores motivacionais como uma forma melhor de melhorar nosso uso do controle cognitivo no dia a dia.

A equipe de pesquisa incluiu membros da UCL, da Universidade McGill, da Washington University em St. Louis e do Radboud University Medical Center. Eles alertam que suas descobertas se aplicam apenas a crianças com desenvolvimento normal. O estudo não abrangeu crianças com dificuldades de aprendizagem ou questões clínicas, então os resultados podem não se aplicar a esses grupos.

Professor Steinbeis afirmou que, no momento, o treinamento de controle cognitivo pode ser um desperdício de tempo e dinheiro. Uma maneira mais eficaz de aprimorar o controle cognitivo é focar em motivação e aplicação prática.