Ny studie: Träning i kognitiv kontroll påverkar inte barns hjärnor.

StockholmEn studie utförd av forskare vid UCL visade att övningar som syftar till att öka kognitiv kontroll hos barn inte effektivt hjälper dem att vänta på belöningar eller prestera bättre i skolan. Resultaten, som publicerades i Nature Neuroscience, ifrågasätter idén att hjärnträning kan förbättra tänkandeförmåga och ge verkliga fördelar.

Studien omfattade 235 barn i åldrarna sex till 13 år som deltog i ett åtta veckor långt träningsprogram. Programmet syftade till att förbättra antingen tänkandeförmåga eller hur snabbt de kunde reagera. Träningen för tänkandeförmåga fokuserade på att lära barnen att avstå från handlingar som inte var hjälpsamma. Träningen använde spel som krävde att barnen skulle kontrollera sina impulser.

Här är några viktiga punkter från studien:

• Deltagarna testades före och efter utbildningen, samt ett år senare igen.
• Tester inkluderade bedömningar av beslutsfattande, akademiska prestationer, flytande resonemang, mental hälsa och kreativitet.
• Barnen visade förbättringar i specifika uppgifter de tränade på.
• Inga förbättringar observerades i relaterade kognitiva eller beteendemässiga mått.
• Hjärnskanningar visade inga förändringar i hjärnstruktur eller funktion.

Efter träningen blev barnen bara bättre på de uppgifter de hade övat på. Dessa framsteg hjälpte inte dem att utveckla andra färdigheter. Det fanns inga förbättringar inom beslutsfattande, skolarbete eller liknande områden. MR-hjärnskanningar visade inga förändringar i hjärnstruktur eller funktion, varken direkt efter träningen eller ett år senare.

Läs också:

Idag · 23:18

Dramatisk comeback: elefantsälar återhämtar sig från utrotning

Professor Nikolaus Steinbeis från UCL:s avdelning för psykologi och språkvetenskap diskuterade resultaten. Han förklarade att kognitiv kontroll underlättar beslutsfattande, skolprestationer, sociala färdigheter och psykisk hälsa. Barn som har god kognitiv kontroll har ofta bättre psykisk hälsa och uppnår mer när de blir äldre.

Studien visade inga bevis för att träning har bredare fördelar. Professor Steinbeis påpekade att det är osannolikt att andra träningsprogram skulle fungera bättre. Han föreslog istället att fokusera på motivationsfaktorer som ett bättre sätt att förbättra hur vi använder kognitiv kontroll i vardagen.

Forskargruppen bestod av medlemmar från UCL, McGill University, Washington University i St. Louis och Radboud University Medical Center. De påpekar att deras resultat enbart gäller för barn som utvecklas normalt. Studien inkluderade inte barn med inlärningssvårigheter eller kliniska problem, så resultaten kanske inte är tillämpliga för dessa grupper.

Professor Steinbeis påpekade att det kan vara slöseri med tid och pengar att använda kognitiv kontrollträning just nu. Ett mer effektivt sätt att förbättra kognitiv kontroll är att fokusera på motivation och praktisk tillämpning.