新研究：子供の認知制御訓練、脳・行動に変化なし

Tokyoロンドン大学の研究者による研究で、小児の認知制御を高めることを目的とした運動が、報酬を待つ能力や学業成績の向上に実際には寄与しないことがわかりました。この結果は、Nature Neuroscienceに発表され、脳トレーニングが思考力を高め、現実の生活に利益をもたらすという考えに疑問を投げかけています。

この研究には、6歳から13歳の子供235人が参加し、8週間のトレーニングプログラムを行いました。プログラムの目的は、思考スキルや反応速度の向上でした。思考スキルのトレーニングでは、子供たちにとって有益でない行動を抑制する方法を教えることに重点を置きました。トレーニングには、衝動を制御する必要があるゲームが含まれていました。

研究の主要なポイントは以下の通りです。

• 参加者はトレーニングの前後と、一年後にテストが行われました。
• テストは、意思決定、学業成績、流動性推論、メンタルヘルス、創造性の評価を含んでいました。
• 子供たちは、トレーニングした特定の課題での改善を示しました。
• 関連する認知および行動測定では改善は見られませんでした。
• 脳のスキャンでは、脳の構造や機能に変化は見られませんでした。

訓練の結果、子供たちは練習した課題では上達しましたが、他のスキルには効果がありませんでした。意思決定能力や学業、類似の分野での改善は見られませんでした。MRIによる脳のスキャンでは、訓練の直後や1年後にも脳の構造や機能に変化は見られませんでした。

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UCL心理学と言語科学のニコラウス・シュタインバイス教授は研究結果について説明しました。彼は、認知コントロールが意思決定や学校での成績、社会的スキル、メンタルヘルスに役立つことを指摘しています。認知コントロールが優れている子供たちは、成長するにつれてメンタルヘルスが良好で、より多くの成果を上げることが多いです。

この研究では、トレーニングが広範囲で効果を発揮する証拠は見つかりませんでした。シュタインバイス教授によれば、他のトレーニングプログラムがより効果的である可能性は低いとされています。日常生活で認知制御を向上させるためには、動機付けの要素に注目することが良いと提案されています。

研究チームには、ユニバーシティカレッジロンドン、マギル大学、ワシントン大学セントルイス校、ラドバウド大学医療センターのメンバーが参加しています。彼らは、この研究の結果が通常の発達をする子供だけに当てはまることを警告しています。この研究には、学習障害や臨床的な問題を抱える子供は含まれておらず、そのためこれらのグループには結果が当てはまらない可能性があります。

シュタインベイス教授によれば、現在コグニティブコントロールトレーニングを行うのは時間とお金の無駄かもしれないとのことです。コグニティブコントロールを向上させるより良い方法は、「動機づけ」と「実際的な活用」に重きを置くことだと指摘しています。