Nuevo estudio: la pasteurización elimina el virus de la gripe aviar en la leche

MadridEn marzo de 2024, se detectó por primera vez la gripe aviar H5N1 en vacas lecheras en Texas. Desde entonces, el virus se ha encontrado en aproximadamente 200 animales y 3 personas en 12 estados, según el CDC.

El virus encontrado en la leche cruda ha generado preocupación sobre la seguridad de los lácteos. Investigación encabezada por Erica Spackman del USDA en Athens, Georgia, analizó si la pasteurización puede eliminar el virus y hacer que la leche sea segura para el consumo. Examinaron casi 300 productos lácteos de 132 procesadores diferentes.

A continuación, un resumen rápido del estudio:

• Número de productos lácteos analizados: cerca de 300
• Número de procesadores involucrados: 132
• Tipos de productos: 23
• Estados de donde se recogieron muestras: 17
• Porcentaje de muestras con material genético viral: 20%

El sistema de procesamiento de leche incorpora varias medidas de seguridad. Se realizan pruebas para detectar microbios dañinos. La leche de vacas enfermas se excluye del suministro alimentario. El calentamiento durante la pasteurización elimina el H5N1 y otras bacterias.

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La gripe aviar normalmente infecta y se propaga entre aves silvestres y pollos de granja. Sin embargo, también se ha detectado en otros animales como gatos, perros, cabras jóvenes, un oso polar en Alaska y focas en la Antártida. Encontrar H5N1 en vacas lecheras fue sorprendente.

En marzo, pruebas revelaron la presencia de un virus contagioso en leche cruda. Esto indicaba que el virus podía transferirse de las vacas a la leche. Como consecuencia, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el USDA investigaron si la pasteurización podía eliminar el virus H5N1.

Entre el 18 y el 22 de abril de 2024, investigadores analizaron 297 muestras de leche pasteurizada de 17 estados utilizando PCR en tiempo real. Examinaron 23 tipos diferentes de productos lácteos y realizaron una prueba de viabilidad para detectar la presencia de virus vivos, pero no encontraron ninguno.