新研究: 加熱殺菌処理で鳥インフルエンザウイルス死滅、安全な牛乳に

Tokyo2024年3月、テキサス州で初めて乳牛がH5N1鳥インフルエンザに感染していることが確認されました。このウイルスはその後、CDCによると、12の州で約200の動物と3人の人間に感染が広がっています。

ウイルスが生乳に発見されたことで、乳製品の安全性に対する懸念が高まりました。ジョージア州アセンズのUSDAに所属するエリカ・スパックマン率いる研究者たちは、ウイルスを殺菌し、牛乳を安全なものにするために加熱殺菌が有効かどうかを調査しました。彼らは132の異なる加工業者からの約300製品を検査しました。

研究の概要を簡単に説明しますと、次のようになります。

テストされた乳製品の数は約300で、132の製造業者が関与しています。製品の種類は23あり、サンプルは17の州から収集されました。サンプルの20%にはウイルスの遺伝物質が含まれていました。

研究者たちは、どのサンプルからも感染性のあるウイルスを発見しませんでした。この結果は『ジャーナル・オブ・バイロロジー』に掲載されています。スパックマン氏は「牛乳は安全です」と述べました。彼女は、現在の衛生プロセスが細菌やウイルスに対して十分に効果的であると説明しました。

牛乳の加工システムには多くの安全対策があります。テストによって有害な微生物を検出することができます。病気の牛の牛乳は食料供給から除かれます。加熱による殺菌処理でH5N1や他の細菌を死滅させます。

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鳥インフルエンザは通常、野生の鳥や家禽などに感染し、拡散します。しかし、それはまた猫や犬、子ヤギ、アラスカのホッキョクグマ、南極のアザラシなど、他の動物でも発見されています。H5N1が乳牛で発見されたことは驚きでした。

3月に行われた検査で、生乳に伝染性のあるウイルスが発見されました。これはウイルスが牛から牛乳に移る可能性を示しています。その結果、アメリカ食品医薬品局（FDA）とアメリカ農務省（USDA）は、パスチャライゼーションがH5N1ウイルスを死滅させることができるかどうか調査しました。

2024年4月18日から4月22日までの間に、研究者たちは17の州から297のパスチャライズドミルクのサンプルをリアルタイムPCR法で検査しました。23種類のミルク製品を調べ、ウイルスの生存状況を確認するための試験を行いましたが、生きたウイルスは発見されませんでした。

スパックマン氏によれば、検査は非常に入念に行われたという。「最小限のウイルスすら探そうとしましたが、全く見つかりませんでした」と彼女は述べた。PCRを用いて20%のサンプルからウイルスの遺伝物質が検出されたが、そのウイルスは完全に不活性であるように思われた。

スパックマン氏は、この研究によって殺菌が効果的であることが示されたと述べました。「殺菌は未知の危険から私たちを守っています」と彼女は言います。この研究は、ミルクを安全に保つために殺菌が依然として重要であることを強調しています。