Nuevo hallazgo: lente gravitacional transforma galaxia deformada en un signo de interrogación cósmico

MadridAstrónomos que utilizan el telescopio espacial James Webb han descubierto una galaxia con forma de signo de interrogación. Esta configuración se debe a una rara alineación de galaxias y demuestra el poderío del telescopio Webb.

El lente gravitacional ocurre cuando un gran cúmulo de galaxias deforma el espacio-tiempo, haciendo que galaxias distantes parezcan más cercanas y nítidas. El cúmulo MACS-J0417.5-1154 está llevando a cabo este fenómeno, revelando detalles que normalmente no podríamos observar.

Observaciones Clave: Se ha observado una polvorienta galaxia roja interactuando con una galaxia espiral previamente detectada por Hubble. Además, se encuentra otra galaxia no relacionada cerca. Esta disposición, conocida como una configuración de lente gravitacional de umbilic hiperbólico, es rara y digna de mención.

Estas observaciones son relevantes por varias razones. Revelan cómo eran las condiciones cuando la formación de estrellas alcanzó su pico máximo en el universo, hace unos 7 mil millones de años. El tamaño similar de estas galaxias a la Vía Láctea permite a los científicos comprender cómo pudo haber sido nuestra galaxia en esa época. Esto nos ayuda a entender cómo las galaxias evolucionan con el tiempo.

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El Espectrógrafo Sin Rendija y la Imagería de Infrarrojo Cercano (NIRISS) del telescopio Webb ha demostrado su capacidad para localizar zonas de formación estelar en galaxias a miles de millones de años luz de distancia. Esto nos ayuda a comprender cómo se forman las estrellas en las galaxias. Datos de los telescopios Webb y Hubble confirman que una galaxia roja polvorienta y una galaxia espiral están a la misma distancia y probablemente comenzando a interactuar. Esta interacción podría causar la formación de nuevas estrellas al colisionar el gas de ambas galaxias.

Astrónomos detectaron formación estelar activa en varias zonas pequeñas de ambas galaxias. Esto probablemente se debe a su interacción mutua. Sorprendentemente, ninguna de las galaxias parece estar muy alterada, lo que sugiere que estamos viendo las etapas iniciales de su interacción. Tales interacciones son comunes en el universo y eventualmente pueden llevar a la creación de galaxias más grandes.

Las observaciones de Webb nos permiten estudiar detalladamente los primeros años de las galaxias. Esta investigación avanza nuestro conocimiento sobre cómo se forman y evolucionan las estrellas y las galaxias a lo largo del tiempo. Demuestra cómo los telescopios modernos brindan nueva información sobre el espacio, basándose en los descubrimientos realizados por herramientas anteriores como el Hubble.