새 연구: 중력 렌즈로 인해 변형된 은하, 우주적 물음표로 보인다

Seoul제임스 웹 우주 망원경을 사용한 천문학자들이 물음표 모양의 은하를 발견했습니다. 이러한 형태는 은하들의 희귀한 배열로 인해 나타난 것이며, 웹 망원경의 강력함을 보여줍니다.

큰 은하단이 시공간을 구부려 멀리 있는 은하들을 더 가깝고 선명하게 보이게 하는 중력 렌즈 현상이 발생합니다. 은하단 MACS-J0417.5-1154는 이런 현상을 보여주며, 평소에는 볼 수 없는 세부 사항들을 드러내고 있습니다.

주요 관찰 사항: 허블로 이전에 관측된 나선 은하와 상호작용하는 먼지로 덮인 붉은 은하가 관측되었습니다. 또 다른 관련 없는 은하가 그 근처에 존재합니다. 이 배치는 쌍곡선 제로형 중력 렌즈 구성이라고 알려져 있으며, 드물고 주목할 만한 현상입니다.

이 관찰은 몇 가지 이유로 중요합니다. 약 70억 년 전, 우주에서 별 형성이 가장 활발했을 때의 조건을 보여주기 때문입니다. 이러한 은하들의 크기가 우리 은하수와 비슷하다는 점은 과거에 우리 은하가 어떠했을지에 대한 과학적 이해를 돕습니다. 이는 은하들이 시간이 지나면서 어떻게 변화하는지를 이해하는 데 도움을 줍니다.

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웹 망원경의 근적외선 이미지 및 슬릿리스 분광기(NIRISS)는 수십억 광년 떨어진 은하에서 별이 형성되는 영역을 찾아낼 수 있음을 보여주었습니다. 이는 은하계 내 별 형성에 대한 이해를 돕습니다. 웹 및 허블 망원경의 데이터를 통해 먼지로 덮인 붉은 색의 은하와 나선형 은하가 같은 거리에 있으며 아마도 상호작용을 시작하고 있음을 확인할 수 있습니다. 이러한 상호작용은 두 은하의 가스가 충돌하면서 새로운 별이 형성될 수 있는 계기를 제공할 수 있습니다.

천문학자들은 두 은하 내부의 여러 작은 영역에서 활발한 별 형성을 관측했습니다. 이는 그들의 상호작용 때문일 가능성이 높습니다. 놀랍게도 어느 은하도 크게 영향을 받지 않은 것으로 보이며, 이는 우리가 초기 상호작용 단계를 관찰하고 있음을 나타냅니다. 이러한 상호작용은 우주에서 흔히 볼 수 있으며, 궁극적으로 더 큰 은하를 형성할 수 있습니다.

웹의 관측은 우리가 은하의 초기 시기를 자세히 연구하는 데 도움을 줍니다. 이 연구는 별과 은하가 형성되고 변화하는 과정을 이해하는 데 기여합니다. 또한 현대 망원경이 허블과 같은 이전 도구들이 이룩한 성과를 기반으로 우주에 관한 새로운 정보를 제공하는 방법을 보여줍니다.