Une lentille gravitationnelle crée un point d'interrogation cosmique avec une galaxie déformée

ParisLes astronomes utilisant le télescope spatial James Webb ont découvert une galaxie en forme de point d'interrogation. Cette configuration rare est due à un alignement exceptionnel des galaxies, démontrant ainsi la puissance du télescope Webb.

Le phénomène de lentille gravitationnelle se produit lorsqu'un amas de galaxies massif courbe l'espace-temps, rendant les galaxies lointaines plus proches et plus nettes. L'amas MACS-J0417.5-1154 réalise cet exploit en révélant des détails habituellement invisibles.

Observations Clés : Une galaxie rouge poussiéreuse a été observée, interagissant avec une galaxie spirale précédemment détectée par Hubble. Une autre galaxie non liée est présente à proximité. Cette disposition, connue sous le nom de configuration de lentille gravitationnelle ombilic hyperbolique, est rare et remarquable.

Ces observations ont une grande importance pour plusieurs raisons. Elles révèlent les conditions existantes lors du pic de formation stellaire dans l'univers, il y a environ 7 milliards d'années. La taille similaire de ces galaxies à celle de la Voie lactée permet aux scientifiques de mieux comprendre ce qu'était notre galaxie à cette époque. Cela nous aide à saisir comment les galaxies évoluent au fil du temps.

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L'instrument NIRISS du télescope Webb a démontré sa capacité à identifier des zones de formation d'étoiles dans des galaxies à des milliards d'années-lumière. Cela nous aide à mieux comprendre la genèse des étoiles dans les galaxies. Les données des télescopes Webb et Hubble confirment qu'une galaxie rouge poussiéreuse et une galaxie spirale sont à la même distance et sont probablement en train d'interagir. Cette interaction pourrait engendrer de nouvelles étoiles en raison de la collision des gaz des deux galaxies.

Les astronomes ont constaté une formation active d'étoiles dans plusieurs petites régions au sein des deux galaxies. Cela est probablement dû à leur interaction. Curieusement, aucune des deux galaxies ne semble très perturbée, ce qui indique que nous assistons aux premières étapes de leur rencontre. De telles interactions sont fréquentes dans l'univers et peuvent finalement mener à la création de galaxies plus grandes.

Les observations de Webb nous aident à étudier en détail les premières années des galaxies. Cette recherche fait progresser notre compréhension de la formation et de l'évolution des étoiles et des galaxies au fil du temps. Elle démontre comment les télescopes modernes fournissent de nouvelles informations sur l'espace, en s'appuyant sur les instruments précédents comme Hubble.