Neue Studie: Gravitationslinse bildet kosmisches Fragezeichen aus verzerrter Galaxie

BerlinAstronomen haben mit dem James-Webb-Weltraumteleskop eine Galaxie entdeckt, die die Form eines Fragezeichens hat. Diese ungewöhnliche Struktur ist das Ergebnis einer seltenen galaktischen Ausrichtung und verdeutlicht die beeindruckende Leistungsfähigkeit des Webb-Teleskops.

Gravitationslinseneffekt: Der große Galaxienhaufen MACS-J0417.5-1154 krümmt Raum und Zeit, wodurch weit entfernte Galaxien näher und klarer erscheinen. Auf diese Weise zeigt der Haufen Details, die normalerweise verborgen bleiben.

Wichtige Beobachtungen: Eine staubige rote Galaxie wurde entdeckt, die mit einer zuvor von Hubble beobachteten Spiralgalaxie interagiert. In unmittelbarer Nähe befindet sich eine weitere, nicht verwandte Galaxie. Diese Konstellation wird als hyperbolische umbilische Gravitationslinsenkonfiguration bezeichnet und ist sowohl selten als auch bemerkenswert.

Diese Beobachtungen sind aus verschiedenen Gründen wichtig. Sie zeigen, wie die Bedingungen waren, als die Sternentstehung im Universum ihren Höhepunkt hatte, vor etwa 7 Milliarden Jahren. Die ähnliche Größe dieser Galaxien zur Milchstraße ermöglicht es Wissenschaftlern, Rückschlüsse darauf zu ziehen, wie unsere Galaxie zu jener Zeit gewesen sein könnte. Dies hilft uns, das Verständnis für die Entwicklung von Galaxien im Laufe der Zeit zu vertiefen.

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Der Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) am Webb-Teleskop hat gezeigt, dass er Regionen aufspüren kann, in denen sich Sterne in Milliarden Lichtjahre entfernten Galaxien bilden. Dies hilft uns, mehr über die Sternentstehung in Galaxien zu erfahren. Daten von den Webb- und Hubble-Teleskopen bestätigen, dass eine staubige rote Galaxie und eine Spiralgalaxie die gleiche Entfernung haben und wahrscheinlich beginnen zu interagieren. Diese Interaktion könnte die Entstehung neuer Sterne auslösen, wenn Gas aus beiden Galaxien zusammenstößt.

Astronomen haben in mehreren kleinen Bereichen innerhalb beider Galaxien aktive Sternentstehung beobachtet. Dies ist wahrscheinlich auf ihre Wechselwirkung zurückzuführen. Überraschenderweise scheinen beide Galaxien kaum gestört zu sein, wodurch darauf hingewiesen wird, dass wir die frühen Phasen ihrer Interaktion sehen. Solche Wechselwirkungen sind im Universum häufig und können letztendlich zur Bildung größerer Galaxien führen.

Webbs Beobachtungen ermöglichen es uns, die frühen Entwicklungsphasen von Galaxien detailliert zu erforschen. Diese Studien erweitern unser Wissen darüber, wie Sterne und Galaxien entstehen und sich mit der Zeit verändern. Sie verdeutlichen, wie moderne Teleskope neue Erkenntnisse über das All liefern und auf den Entdeckungen früherer Instrumente wie Hubble aufbauen.