Nuevo estudio revela que los pterosaurios despegaban como los murciélagos actuales

MadridCientíficos descubrieron que los pterosaurios prehistóricos gigantes, unos reptiles voladores, despegaban de una manera similar a los murciélagos modernos. Esto ayuda a entender cómo animales tan grandes, con envergaduras de más de diez metros, lograban volar. El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Bristol, Liverpool John Moores University, Universidade Federal do ABC y la Universidad de Keele, y fue publicado en PeerJ.

Los investigadores desarrollaron el primer modelo computarizado para probar tres formas en que los pterosaurios podían despegar: un salto vertical utilizando solo sus patas, un salto menos vertical también usando sus patas, y un salto empleando las cuatro extremidades, incluidas sus alas.

Los pterosaurios utilizaban sus cuatro extremidades para saltar al aire, de manera similar a como lo hacen los murciélagos hoy en día. Esto les permitía levantar sus grandes cuerpos del suelo. El Dr. Ben Griffin, autor principal del estudio, señaló que este descubrimiento nos ayuda a comprender mejor cómo se movían estas antiguas criaturas. A diferencia de las aves que principalmente usan sus patas traseras, es probable que los pterosaurios necesitaran fuerza adicional de sus alas para despegar.

Esta investigación nos ayuda a comprender cómo los pterosaurios, los animales voladores más grandes, lograban volar. Además, nos proporciona más información sobre el vuelo de grandes animales. Al comparar la forma de volar de los pterosaurios con la de las aves y murciélagos modernos, el estudio revela diversas estrategias evolutivas para lograr el vuelo.

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Comprender cómo volaban los pterosaurios puede ayudar a mejorar los aviones y robots actuales. Al estudiar cómo trabajaban juntos sus músculos y huesos, podríamos diseñar mejor aviones grandes y drones.

Este hallazgo podría transformar nuestra percepción sobre la vida diaria y el comportamiento de los pterosaurios. Con una comprensión más profunda de su método de despegue, los científicos pueden hacer conjeturas más precisas sobre cómo cazaban, evitaban a los depredadores e interactuaban con su entorno. Parece que el uso de sus cuatro extremidades para lanzarse probablemente influía en su elección de hábitat y estilo de vida, quizás prefiriendo áreas abiertas donde pudieran despegar rápidamente.

Este estudio sugiere que se puede realizar más investigación, como la creación de modelos biomecánicos más detallados y su comparación con otros animales voladores extintos. Futuros estudios podrían examinar diferentes tamaños de pterosaurios y observar cómo cambiaron sus habilidades de vuelo a lo largo del tiempo. Este enfoque podría mejorar considerablemente nuestro conocimiento sobre cómo se desarrolló el vuelo en varias especies.