Grand reptile préhistorique prenait son envol comme les chauves-souris modernes selon une nouvelle étude

ParisDes chercheurs révèlent le mode de décollage des ptérosaures géants

Des scientifiques ont découvert que les ptérosaures géants préhistoriques décollaient de manière similaire aux chauves-souris modernes. Cette découverte explique comment ces animaux imposants, dont l'envergure dépassait les dix mètres, parvenaient à voler. L'étude a été réalisée par des chercheurs de l'Université de Bristol, de Liverpool John Moores University, de l'Universidade Federal do ABC, et de l'University of Keele, et a été publiée dans PeerJ.

Les chercheurs ont conçu le premier modèle informatique permettant d'évaluer trois modes de décollage pour les ptérosaures : un saut vertical en utilisant uniquement leurs pattes, un saut moins vertical utilisant également leurs pattes, et un saut utilisant leurs quatre membres, y compris leurs ailes.

Les ptérosaures utilisaient leurs quatre membres pour s'élancer dans les airs, à la manière des chauves-souris actuelles. Cela leur permettait de soulever leurs corps imposants du sol. Dr Ben Griffin, principal auteur de l’étude, a indiqué que cette découverte nous aide à mieux comprendre les mouvements de ces créatures anciennes. Contrairement aux oiseaux qui utilisent principalement leurs pattes arrière, les ptérosaures avaient probablement besoin d'un surcroît de force provenant de leurs ailes pour décoller.

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Cette recherche nous aide à comprendre comment les ptérosaures, les plus grands animaux volants, pouvaient voler. Elle nous apporte également des connaissances supplémentaires sur les capacités de vol des grands animaux. En comparant le vol des ptérosaures à celui des oiseaux et des chauves-souris modernes, l'étude révèle les différentes adaptations évolutives des animaux pour atteindre le vol motorisé.

L'étude du vol des ptérosaures peut contribuer à l'avancée des avions et des robots modernes. En examinant la synergie entre leurs muscles et leurs os, nous pourrions concevoir de meilleurs modèles pour les grands avions et drones.

Cette découverte pourrait transformer notre perception de la vie quotidienne et du comportement des ptérosaures. En comprenant mieux leur méthode de décollage, les scientifiques peuvent estimer de manière plus précise comment ils chassaient, évitaient les prédateurs et interagissaient avec leur environnement. Il semble que l'utilisation de leurs quatre membres pour s'élancer ait influencé leur habitat et leur mode de vie, les conduisant possiblement à privilégier les zones dégagées pour un décollage rapide.

Cette étude suggère qu'il reste beaucoup à explorer, notamment par la création de modèles biomécaniques plus détaillés et leur comparaison avec d'autres animaux volants disparus. Les recherches futures pourraient se concentrer sur les différentes tailles de ptérosaures et examiner comment leurs capacités de vol ont évolué au fil du temps. Cette approche permettrait d'améliorer considérablement notre compréhension du développement du vol chez diverses espèces.