Nuevas emisiones marinas de azufre revelan mayor impacto en el enfriamiento del clima

MadridNuevos estudios han cambiado nuestra comprensión sobre el impacto de los océanos en el clima. Antes, los científicos creían que los océanos liberaban principalmente un gas llamado dimetil sulfuro (DMS) en el aire, el cual ayuda a formar nubes y enfría el clima. Sin embargo, investigaciones recientes revelan que otro gas sulfuroso, el metanotiol, también tiene un papel importante en el enfriamiento, en especial sobre el Océano Austral. Este hallazgo demuestra que los océanos tienen un efecto crucial pero complejo en el clima de la Tierra.

Un equipo de investigadores del Instituto de Ciencias Marinas y la Universidad de East Anglia analizó las emisiones de azufre provenientes de la vida marina. Evaluaron la cantidad de metanotiol liberada a nivel mundial.

Las emisiones de metanotiol aumentan en un 25% las conocidas emisiones de azufre marino. El efecto de enfriamiento del océano se intensifica especialmente en el Océano Austral. Los modelos climáticos han sobreestimado anteriormente la radiación solar debido a simulaciones inexactas de las nubes.

Este descubrimiento cambia la manera en que modelamos y predecimos los cambios climáticos. Al incluir el metanotiol en los modelos climáticos, los científicos pueden prever la formación de nubes con mayor precisión, especialmente en zonas con poca intervención humana, como el hemisferio sur. Esta precisión mejorada es crucial para predecir futuros cambios de temperatura en el planeta, incluyendo esfuerzos para limitar el calentamiento a 1.5 ºC o 2 ºC.

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El metanotiol desempeña un papel fundamental en la comprensión de cómo los procesos naturales afectan nuestro clima. Mientras que gases como el dióxido de carbono y el metano retienen el calor en la atmósfera, los aerosoles de azufre provenientes de compuestos como el metanotiol pueden reflejar la luz solar fuera de la Tierra. Este delicado equilibrio es crucial en la discusión sobre el cambio climático y subraya la necesidad de considerar todos los factores naturales que influyen en el clima del planeta.

El descubrimiento de esto fue complicado. Medir el metanetiol es más desafiante que medir el DMS, principalmente porque estudios anteriores se enfocaron en océanos más cálidos, no en las áreas polares donde el metanetiol es más común. Ahora, con mejores métodos de medición, los científicos pueden evaluar este gas en todo el mundo, lo que nos ayuda a comprender mejor las emisiones de azufre del mar.

Estudiar la interacción entre el océano y el clima nos muestra la importancia de investigar a fondo el clima. Comprender todos los factores que influyen en el clima nos ayuda a diseñar políticas y planes eficaces para mitigar los efectos del cambio climático provocado por el ser humano.