Nuovo studio: i pterosauri giganti decollavano come i pipistrelli moderni, svelata la tecnica del volo

RomeGli studiosi hanno scoperto che i giganteschi rettili volanti preistorici, noti come pterosauri, decollavano in modo simile agli attuali pipistrelli. Questo risultato chiarisce come animali così grandi, con aperture alari superiori ai dieci metri, riuscissero a volare. La ricerca è stata condotta da team dell'Università di Bristol, della Liverpool John Moores University, della Universidade Federal do ABC e dell'Università di Keele, ed è stata pubblicata su PeerJ.

I ricercatori hanno creato il primo modello informatico per testare tre modalità di decollo dei pterosauri: un salto verticale utilizzando solo le zampe, un salto meno verticale anch'esso basato sulle zampe e infine un salto che coinvolge tutte e quattro le estremità, incluse le ali.

I pterosauri utilizzavano tutti e quattro gli arti per spiccare il volo, simile al comportamento degli attuali pipistrelli. Questo permetteva loro di sollevarsi da terra nonostante le grandi dimensioni del corpo. Il Dr. Ben Griffin, autore principale dello studio, ha affermato che questa scoperta ci aiuta a comprendere meglio i movimenti di queste antiche creature. A differenza degli uccelli che usano principalmente gli arti posteriori, i pterosauri probabilmente avevano bisogno di una spinta aggiuntiva dalle ali per decollare.

Questa ricerca ci aiuta a comprendere come i pterosauri, i più grandi animali volanti, siano riusciti a volare. Fornisce inoltre maggiori informazioni su come gli animali di grandi dimensioni possano volare. Analizzando il volo dei pterosauri confrontato a quello degli uccelli e dei pipistrelli moderni, lo studio rivela diverse modalità di evoluzione per raggiungere il volo propulso.

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Imparare come volavano gli pterosauri può migliorare gli aerei e i robot di oggi. Studiando il funzionamento dei loro muscoli e ossa, potremmo creare progetti migliori per grandi velivoli e droni.

Questa scoperta potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione della vita quotidiana e del comportamento dei pterosauri. Comprendendo meglio il loro modo di decollare, gli scienziati possono stimare con maggiore precisione come cacciavano, evitavano i predatori e interagivano con l'ambiente. Sembra che l'uso di tutte e quattro le zampe per lanciarsi influenzasse dove e come vivevano, forse prediligendo aree aperte dove potevano decollare rapidamente.

Questo studio suggerisce la possibilità di ulteriori ricerche, tra cui la creazione di modelli biomeccanici più dettagliati da confrontare con quelli di altri animali volanti estinti. Le future indagini potrebbero esaminare pterosauri di diverse dimensioni e analizzare come le loro capacità di volo siano cambiate nel tempo. Questo approccio potrebbe significativamente ampliare la nostra conoscenza dello sviluppo del volo in diverse specie.