신규 연구: 거대한 선사시대 파충류, 현대 박쥐처럼 비행 가능성 검증

Seoul과학자들은 거대한 선사시대의 비행 파충류인 익룡이 현대의 박쥐와 유사한 방식으로 이륙했다는 사실을 발견했습니다. 이는 날개 길이가 10미터가 넘는 거대한 동물들이 어떻게 비행할 수 있었는지를 설명하는 데 도움이 됩니다. 이 연구는 브리스톨 대학교, 리버풀 존 무어스 대학교, Universidade Federal do ABC, 그리고 킨 대학교의 연구진에 의해 수행되었으며, PeerJ에 게재되었습니다.

연구원들은 익룡이 이륙하는 세 가지 방법을 테스트할 수 있는 최초의 컴퓨터 모델을 개발했습니다. 첫 번째 방법은 다리만 이용하여 수직으로 뛰어오르는 것이고, 두 번째는 다리를 사용하지만 덜 수직으로 뛰어오르는 것입니다. 세 번째 방법은 날개를 포함한 네 다리를 모두 사용하는 점프입니다.

익룡은 오늘날 박쥐처럼 네 개의 팔다리를 사용하여 공중으로 도약했습니다. 이는 그들의 큰 몸을 지면에서 들어 올리는 데 도움이 되었습니다. 연구의 주 저자인 벤 그리핀 박사는 이러한 발견이 고대 생물의 이동 방식을 이해하는 데 기여한다고 언급했습니다. 새가 주로 뒷다리를 사용하는 것과 달리, 익룡은 아마도 이륙할 때 날개에서 추가적인 힘이 필요했을 것입니다.

이 연구는 가장 큰 비행 동물인 익룡이 어떻게 날 수 있었는지를 이해하는 데 도움을 줍니다. 또한, 큰 동물들이 날 수 있는 방법에 대한 더 많은 지식을 제공합니다. 현대의 새와 박쥐와 비교하여 익룡이 날았던 방식을 살펴보면서, 동물들이 동력 비행을 이루기 위해 어떻게 진화해왔는지를 다양한 관점에서 보여줍니다.

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익룡의 비행 방식을 연구하는 것은 현대 항공기와 로봇의 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 익룡의 근육과 뼈가 어떻게 협력했는지를 살펴봄으로써, 우리는 대형 비행기와 드론을 위한 더 나은 설계를 개발할 수 있을 것입니다.

이 발견은 익룡의 일상 생활과 행동에 대한 우리의 생각을 바꿀 수 있습니다. 그들이 어떻게 이륙했는지를 더 잘 이해함으로써, 과학자들은 그들이 어떻게 사냥하고, 포식자를 피하며, 주변 환경과 상호작용했는지를 더 정확하게 추측할 수 있습니다. 네 개의 팔다리를 사용하여 이륙하는 방식이 그들이 어디서 어떻게 살았는지에 영향을 미쳤고, 아마도 빠르게 이륙할 수 있는 열린 지역을 선호했을 가능성이 있습니다.

이 연구는 보다 정교한 생체역학 모델을 만들고 이를 다른 멸종된 비행 동물들과 비교하는 등 추가적인 연구의 가능성을 제시합니다. 미래 연구에서는 다양한 크기의 익룡을 조사하여 시간이 지남에 따라 비행 능력이 어떻게 변화했는지 살펴볼 수 있습니다. 이러한 접근 방식은 비행이 여러 종에서 어떻게 발전했는지에 대한 우리의 지식을 크게 향상시킬 수 있습니다.