La extinción de los neandertales vinculada a su vida en aislamiento, revela estudio

MadridInvestigadores han encontrado restos de neandertales en una cueva en el sur de Francia, arrojando luz sobre por qué se extinguieron hace unos 40,000 años. Científicos del Instituto Globe de la Universidad de Copenhague creen que las comunidades neandertales estaban muy aisladas, lo que fue un factor clave en su extinción. Este hallazgo apoya la idea de que la falta de interacción social condujo a una baja diversidad genética, haciendo que los neandertales fueran menos capaces de enfrentar cambios ambientales y competir con los primeros humanos modernos.

Al estudiar los genomas de restos neandertales, los investigadores encontraron indicios de endogamia y baja diversidad genética. Esto sugiere que los neandertales vivían en pequeños grupos aislados durante muchas generaciones. En contraste, los primeros seres humanos modernos parecían estar más conectados socialmente, formando redes más grandes que les ayudaron a evitar los riesgos de la endogamia. Aquí hay algunos puntos importantes basados en estos hallazgos:

• Los neandertales experimentaron altos niveles de endogamia, lo que resultó en una baja diversidad genética.
• Los primeros seres humanos modernos crearon redes de apareamiento para mantener la diversidad genética.
• Las estructuras sociales de los neandertales eran más aisladas en comparación con las de los primeros humanos.

Los humanos modernos tempranos eran capaces de comunicarse y compartir conocimientos, lo que posiblemente les dio una ventaja sobre los neandertales. Esta habilidad les permitió fabricar mejores herramientas, compartir estrategias de supervivencia y adaptarse a nuevos entornos. Por ejemplo, hay evidencia de que los primeros humanos en Siberia crearon redes de apareamiento, reduciendo así los riesgos de endogamia y apoyando a las pequeñas comunidades. Este vínculo social fuerte probablemente los hizo más adaptables y robustos.

El reciente descubrimiento del genoma neandertal en el sur de Francia resulta especialmente fascinante porque pertenece a un grupo diferente no visto en otros neandertales tardíos. Esto sugiere que existían varias comunidades neandertales separadas en Europa Occidental, cada una con sus propios genes distintivos. Estas comunidades aisladas posiblemente tuvieron más dificultades para compartir nuevas ideas y adaptarse colectivamente a nuevos peligros y cambios ambientales.

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Los neandertales tendían a vivir de manera más aislada y con menos conexión que los primeros humanos modernos. Este comportamiento de aislamiento no solo se evidenció en Europa Occidental, sino también en las Montañas Altai, donde se han registrado hallazgos similares.

Los hallazgos son significativos. Indican que la separación de los grupos de neandertales entre sí podría haber sido una razón clave para su extinción. Aunque los cambios ambientales y la competencia con los humanos modernos también influenciaron, su incapacidad para unirse a comunidades más grandes y conectadas pudo haber hecho a los neandertales más vulnerables.

El nuevo estudio del Instituto Globe ayuda a comprender por qué los neandertales se extinguieron. Revela que sus estructuras sociales y la diversidad genética jugaron un papel crucial. Esto nos ofrece una mejor idea de cómo los humanos han evolucionado a través de la biología y la cultura. Aunque necesitaremos más datos genéticos para entender completamente las comunidades neandertales, este estudio representa un avance significativo.