고립된 생활이 네안데르탈인 멸종 원인, 유전적 다양성 부족 재확인 연구

Seoul연구자들이 프랑스 남부의 동굴에서 네안데르탈인의 유해를 발견하며, 이들이 약 4만 년 전에 멸종한 이유를 밝히는 연구에 진전을 보이고 있다. 코펜하겐 대학교 글로브 연구소의 과학자들은 네안데르탈인 사회가 매우 고립되어 있었던 것이 이들의 멸종에 중요한 역할을 했다고 생각한다. 이 발견은 사회적 상호작용의 부족이 유전적 다양성의 저하로 이어져, 이들이 환경 변화에 적응하고 초기 현대 인류와 경쟁하는 데 어려움을 겪게 했다는 견해를 뒷받침한다.

네안데르탈인 유골의 유전체를 연구한 결과, 근친교배와 낮은 유전적 다양성의 흔적이 발견되었습니다. 이는 네안데르탈인이 오랜 세월 동안 소규모의 분리된 집단으로 살아왔음을 시사합니다. 반면, 초기 현대 인류는 사회적 연결이 더 활발하여 큰 네트워크를 형성함으로써 근친교배의 위험을 회피할 수 있었습니다. 연구 결과에 기반한 몇 가지 중요한 점은 다음과 같습니다.

• 네안데르탈인은 높은 수준의 근친교배로 인해 유전적 다양성이 낮았다.
• 초기 현대 인류는 유전적 다양성을 유지하기 위해 교류 네트워크를 형성했다.
• 네안데르탈인의 사회 구조는 초기 인류에 비해 더 고립되어 있었다.

초기 현대 인류는 소통을 통해 지식을 공유할 수 있었으며, 이는 네안데르탈인에 비해 우위를 점하게 했을 가능성이 있습니다. 이러한 능력은 더 나은 도구를 만들고, 생존 방법을 공유하며, 새로운 환경에 적응하는 데 도움을 주었습니다. 예를 들어, 시베리아의 초기 인류는 번식 네트워크를 구축하여 근친혼의 위험을 줄이고 작은 공동체를 지원했다는 증거가 있습니다. 이러한 강한 사회적 유대는 그들이 더 적응력 있고 강해지도록 했을 것입니다.

새롭게 발견된 프랑스 남부의 네안데르탈인 게놈은 특히 흥미로운데, 이는 다른 후기 네안데르탈인에서는 보이지 않는 별개의 집단에 속하기 때문입니다. 이는 서유럽에 여러 개의 독립된 네안데르탈인 공동체가 존재했음을 의미하며, 각 공동체는 고유의 유전적 특징을 가지고 있었습니다. 이러한 고립된 그룹들은 새로운 아이디어를 공유하고 새로운 위험과 변화하는 환경에 공동으로 적응하는 데 어려움을 겪었을 수 있습니다.

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네안데르탈인은 초기 현대 인류보다 대체로 더 고립되어 있었고 연결성이 적었습니다. 이러한 고립의 양상은 서유럽뿐만 아니라 유사한 결과가 보고된 알타이 산맥에서도 발견됩니다.

그 연구 결과는 중요한 의미가 있다. 네안데르탈인의 멸종에는 서로 간의 집단 분리가 중요한 이유였다는 것을 보여준다. 환경 변화와 초창기 현대인과의 경쟁도 영향을 미쳤으나, 더 크고 연결된 공동체에 합류하지 못한 것은 네안데르탈인을 더 취약하게 만들었을 가능성이 있다.

글로브 연구소의 새로운 연구는 네안데르탈인이 어떻게 멸종했는지를 이해하는 데 도움을 줍니다. 이 연구는 그들의 사회 구조와 유전적 다양성이 큰 역할을 했음을 보여줍니다. 이를 통해 인간이 생물학과 문화를 통해 어떻게 진화했는지에 대한 더 나은 이해를 제공합니다. 네안데르탈인 공동체를 완전히 이해하기 위해서는 더 많은 유전적 데이터가 필요하지만, 이 연구는 중요한 진전을 이루었습니다.