Descubren que la corona solar ardiente no se calienta por giros magnéticos, según Parker.

MadridLa sonda solar Parker de la NASA ha realizado un descubrimiento significativo sobre la corona del sol, que es la capa exterior caliente del astro. Los científicos han estado intentando comprender por qué la corona es mucho más caliente que la superficie del sol. Un estudio liderado por la Universidad de Michigan, publicado en The Astrophysical Journal Letters, ha descartado una posible causa de este fenómeno.

Principales hallazgos:

• La corona solar puede ser 200 veces más caliente que la superficie del sol.
• La sonda Parker Solar no encontró curvas magnéticas en forma de S, conocidas como switchbacks, dentro de la corona.
• Se pensaba que los switchbacks podrían contribuir al calor de la corona.
• Los switchbacks están ausentes en la corona pero aparecen cerca del sol en el viento solar.

La misión de la Parker Solar Probe es investigar por qué la capa exterior del sol es tan caliente. La nave espacial está equipada con herramientas para medir la densidad, la temperatura y el movimiento del plasma en esta capa. Inicialmente, los científicos observaron varios giros bruscos en el campo magnético del sol llamados switchbacks. Estos switchbacks cambian brevemente la dirección del campo magnético y almacenan una gran cantidad de energía magnética.

Nuevos datos de los primeros 14 viajes de Parker alrededor del sol muestran que no hay cambios bruscos en la corona, lo que contradice la idea de que estos cambios creados en la superficie del sol son responsables de calentar la corona y acelerar el viento solar.

Este hallazgo es crucial porque redefine dónde buscarán los científicos la causa del calor de la corona. La sonda Parker Solar no encontró reversos en la corona, lo que sugiere que estos giros podrían formarse fuera de la corona o perder energía de una manera que no habíamos previsto.

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Científicos están tratando de entender cómo se forman los switchbacks. Algunos piensan que la turbulencia en el viento solar hace que el campo magnético cambie de forma. Otros creen que los switchbacks se originan por interacciones en la superficie del sol. Dado que no hay switchbacks en la corona, esto sugiere que se forman en el viento solar.

Las colisiones magnéticas en la superficie del sol podrían contribuir al calentamiento de la corona. Dichas colisiones generan ondas y corrientes de plasma rápidas que se desplazan a través de la atmósfera solar. Estas ondas pueden desintegrarse y calentar la corona antes de transformarse en cambios bruscos en el viento solar.

Las próximas misiones de la sonda Parker Solar recopilarán más datos, especialmente desde puntos más cercanos al sol, con una importante recolección de datos que comenzará para el 24 de diciembre de 2024. Estas misiones ayudarán a poner a prueba las teorías y podrían proporcionar más información sobre el origen de los switchbacks y su posible papel en el calentamiento de la corona.

Los investigadores están entusiasmados por analizar nuevos datos. Estos resultados mejorarán nuestro conocimiento de la física solar, la atmósfera del sol y su impacto en nuestro sistema solar.