파커 솔라 프로브, 태양 코로나의 뜨거운 비밀을 밝혀내면서 기존 이론 무산

SeoulNASA의 파커 태양 탐사선이 태양의 외곽 대기인 코로나에 대한 중요한 발견을 했습니다. 과학자들은 왜 코로나가 태양 표면보다 훨씬 뜨거운지를 이해하려고 노력해왔습니다. 미시간 대학교가 주도한 연구가 이에 대해 하나의 가능성을 제거한 사실을 The Astrophysical Journal Letters에 발표했습니다.

주요 발견 사항:

• 태양의 코로나는 표면보다 최대 200배 더 뜨겁다.
• 파커 태양 탐사선은 코로나 내에서 S자 모양의 자기장 굴곡, 즉 스위치백을 발견하지 못했다.
• 스위치백은 코로나의 열기를 증가시킬 수 있을 것이라고 여겨졌다.
• 스위치백은 코로나에서는 발견되지 않지만 태양 근처의 태양풍에서 나타난다.

파커 태양 탐사선의 목표는 태양의 외부 층이 왜 그렇게 뜨거운지 알아내는 것입니다. 이 우주선에는 이 층의 플라즈마의 밀도, 온도, 움직임을 측정할 수 있는 기구가 장착되어 있습니다. 초기 관찰에서 과학자들은 태양의 자기장이 급격히 방향을 바꾸는 스위치백이라는 현상을 발견했습니다. 스위치백은 짧은 시간 동안 자기장의 방향을 변화시키고 많은 자기 에너지를 저장합니다.

파커 탐사선이 태양 주위를 첫 14차례 돈 후, 최근 데이터는 코로나에 스위치백이 없다는 것을 보여준다. 이는 태양 표면에서 생성된 스위치백이 코로나를 가열하고 태양풍을 가속화시키는 원인이라는 기존의 개념과 모순된다.

이 발견은 연구자들이 코로나의 열 원인을 찾는 방향을 바꿔야 한다는 점에서 중요합니다. 파커 태양 탐사선은 코로나에서 방향 전환을 발견하지 못했으며, 이는 이러한 전환이 코로나 외부에서 형성되거나 우리가 예상하지 못한 방식으로 에너지를 잃을 가능성이 있음을 나타냅니다.

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과학자들은 여전히 스위치백이 어떻게 형성되는지 이해하려고 노력 중입니다. 일부는 태양풍의 난류가 자기장의 모양을 변화시킨다고 생각하고, 다른 이들은 스위치백이 태양 표면의 상호작용에서 유래한다고 믿습니다. 코로나에는 스위치백이 존재하지 않으므로, 그것들이 태양풍에서 형성된다는 것을 시사합니다.

태양 표면에서 발생하는 자기 충돌이 코로나의 온도를 상승시키는 데 기여할 수 있습니다. 이러한 충돌은 태양 대기를 통해 이동하는 파동과 빠르게 움직이는 플라스마 흐름을 만들어냅니다. 이 파동은 붕괴되어 코로나를 가열한 후, 태양풍 내에서 스위치백으로 변할 수 있습니다.

다가오는 파커 솔라 프로브 미션은 태양에 더 가까이 접근하여 더 많은 데이터를 수집할 예정이며, 중요한 데이터 수집은 2024년 12월 24일부터 시작될 것으로 기대됩니다. 이 미션들은 이론을 검증하는 데 도움을 줄 것이며, 스위치백의 기원과 코로나 가열에 대한 잠재적인 역할에 대한 더 많은 정보를 제공할 수 있습니다.

연구자들은 새로운 데이터를 분석하는 데 큰 기대감을 갖고 있습니다. 이러한 결과는 태양 물리학, 태양의 대기, 그리고 우리 태양계에 미치는 영향에 대한 우리의 지식을 향상시킬 것입니다.