Leucemia infantil vinculada a niveles bajos de radón
MadridNuevas investigaciones indican una preocupante relación entre la exposición al radón y la leucemia infantil, incluso a niveles que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) consideraba seguros. El radón es un gas natural que se produce por la descomposición del uranio y ya está vinculado a riesgos de cáncer de pulmón.
Investigadores analizaron más de 700 condados en EE. UU. para examinar la relación entre la leucemia infantil y los niveles de radón que son menores a lo que la EPA considera un riesgo. Descubrieron que incluso los niveles de radón que representan la mitad de las directrices de la EPA pueden ser perjudiciales. Tanto niños como niñas están en riesgo, aunque los niños presentan un riesgo ligeramente mayor. El estudio abarcó condados de 14 estados diferentes.
El gas radón es invisible e inodoro, lo cual dificulta su detección sin herramientas especiales. Puede acumularse a niveles peligrosos dentro de las casas, especialmente donde viven niños. Por eso, es crucial realizar pruebas y solucionar cualquier problema relacionado con el radón. Actualmente, la EPA recomienda tomar medidas si los niveles de radón alcanzan 148 becquereles por metro cúbico, pero este estudio sugiere que el límite podría necesitar ser reevaluado.
Los hallazgos subrayan la importancia de estar conscientes de los factores ambientales que aumentan el riesgo de cáncer. La leucemia infantil es el tipo de cáncer más común en los niños. Encontrar formas de prevenirla podría mejorar significativamente la salud pública. Probar los hogares para detectar radón y emplear métodos como una mejor ventilación podrían ser estrategias clave para prevenirla.
Este estudio nos ayuda a comprender cómo la contaminación afecta la salud pública, especialmente en grupos más vulnerables como los niños. Los resultados son relevantes no solo para Estados Unidos, sino también para otros países que buscan implementar mejores normas de seguridad ambiental. Con más investigaciones, las normativas podrían cambiar para proteger mejor a los más vulnerables. Tanto los propietarios de viviendas como los responsables de políticas deberían considerar el impacto de este estudio y tomar medidas para mitigar los riesgos.
El estudio se publica aquí:
http://dx.doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.176288y su cita oficial - incluidos autores y revista - es
Matthew Bozigar, Garyfallos Konstantinoudis, Carolina L. Zilli Vieira, Longxiang Li, Yazan Alwadi, Rena R. Jones, Petros Koutrakis. Domestic radon exposure and childhood cancer risk by site and sex in 727 counties in the United States, 2001–2018. Science of The Total Environment, 2024; 954: 176288 DOI: 10.1016/j.scitotenv.2024.176288
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