Connessione tra solitudine e desiderio di morire negli anziani: una scoperta sconvolgente

RomeUno studio dello Irish Longitudinal Study on Ageing (TILDA) del Trinity College di Dublino ha rivelato che sentirsi soli può indurre gli anziani a pensare al suicidio. Questa ricerca, pubblicata su Frontiers in Public Health, evidenzia che la solitudine negli anziani è associata a pensieri di morte, potenziale indicatore di futuri comportamenti suicidi.

La ricerca ha scoperto che sentirsi soli è più strettamente legato a pensieri di morte rispetto a vivere da soli o essere socialmente isolati. Lo studio ha analizzato i dati di 8.000 adulti che vivono nelle proprie case, offrendo una nuova prospettiva su come la solitudine influisce sulla salute mentale.

• Il 4% dei partecipanti ha riferito di aver desiderato la morte nel mese precedente all'intervista.
• Il 10% ha mostrato segni di depressione clinicamente rilevante.
• La solitudine è un fattore di rischio chiave per l'ideazione suicida.
• Partecipare regolarmente ai servizi religiosi può offrire una protezione contro questi sentimenti.

La solitudine rimane un problema significativo, anche escludendo la depressione. Partecipare ad attività di volontariato, come andare a funzioni religiose, può contribuire a proteggere la salute mentale. Questo dimostra quanto siano fondamentali la comunità e le connessioni sociali per mantenersi mentalmente sani.

La solitudine ha un forte impatto perché può far sentire le persone male con se stesse e meno inclini a partecipare ad attività. Per gli anziani, la perdita dei cari, il pensionamento e i problemi di salute possono aumentarne il senso di solitudine. Durante la pandemia, i livelli di solitudine sono aumentati e sembrano rimanere alti anche dopo di essa, poiché molti anziani trovano difficile tornare a sentirsi a proprio agio nelle situazioni sociali.

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Lo studio evidenzia che trattamenti come la terapia cognitivo-comportamentale (TCC) possono contribuire a ridurre la solitudine e i suoi effetti sulla salute mentale. La TCC può aiutare le persone a modificare i pensieri negativi e a costruire relazioni migliori con gli altri.

Istruzioni per i Decisori: Azioni Fondamentali per il Benessere degli Anziani

I politici dovrebbero considerare queste idee essenziali:

• Offrire un maggiore supporto per la salute mentale specificamente per gli anziani.
• Promuovere attività sociali e programmi comunitari.
• Favorire la partecipazione degli anziani ad eventi sia religiosi che laici.

È essenziale affrontare questi problemi tempestivamente, poiché la solitudine può accelerare l'invecchiamento e rendere le persone più suscettibili alle malattie. Pertanto, gli sforzi di salute pubblica dovrebbero dare priorità a rendere la cura della salute mentale più accessibile e ad aiutare gli anziani a connettersi socialmente con gli altri.