Clima: americani vedono legame tra incendi e caldo più che altri eventi estremi

RomeI ricercatori dell'Università Statale dell'Oregon hanno scoperto che gli adulti statunitensi sono più sicuri che incendi e ondate di calore siano collegati al cambiamento climatico rispetto ad altri eventi meteorologici estremi come uragani, alluvioni o tornado. Lo studio rivela che la politica e le esperienze personali influenzano fortemente queste opinioni.

Risultati principali dello studio:

• Il 47% delle persone si dichiara "molto" o "estremamente sicuro" nel collegare l'aumento degli incendi boschivi ai cambiamenti climatici.
• Il 42% delle persone è "molto" o "estremamente sicuro" nel collegare il caldo estremo ai cambiamenti climatici.
• Repubblicani e Democratici sono più d'accordo sugli uragani, ma meno sul caldo estremo.

Secondo un sondaggio, circa l'83% degli intervistati ha dichiarato che gli eventi meteorologici estremi sono legati ai cambiamenti climatici causati dall'uomo. Al contrario, il 17% non crede che ci sia alcuna connessione tra i cambiamenti climatici e il meteo estremo.

Uno studio pubblicato sulla rivista Climatic Change ha utilizzato dati da un sondaggio condotto da AmeriSpeak Omnibus nel settembre 2021. Al sondaggio hanno partecipato 1.071 adulti statunitensi, i quali hanno valutato su una scala da 1 a 5 la loro fiducia nel collegamento tra cinque diversi eventi climatici estremi e il cambiamento climatico causato dall'uomo. Questi eventi includevano:

• Incendi boschivi
• Caldo estremo
• Piogge/Alluvioni
• Uragani
• Tornado

Hilary Boudet, co-responsabile dello studio e docente presso il College of Liberal Arts dell'OSU, ha dichiarato che la ricerca aiuta a comprendere le opinioni della gente sul cambiamento climatico. Ha spiegato che queste opinioni sono importanti perché influenzano le azioni delle persone e le politiche che sostengono.

Le convinzioni politiche influenzavano la risposta delle persone. I repubblicani erano meno propensi dei democratici a credere che i fenomeni meteorologici estremi dipendessero dal cambiamento climatico. Tuttavia, i repubblicani che avevano sperimentato conseguenze negative a causa del maltempo erano più inclini a collegare questi eventi al cambiamento climatico.

Razza, istruzione e reddito hanno influenzato le risposte delle persone. Il sondaggio non ha indagato sui motivi alla base dei livelli di fiducia dichiarati, ma i ricercatori hanno delle ipotesi. Philip Mote, professore all'OSU, ha suggerito che gli effetti diffusi degli incendi, come il fumo che compromette la qualità dell'aria anche a grande distanza, rendono le persone più consapevoli dei cambiamenti climatici.

Uragani, tornado e inondazioni colpiscono generalmente aree ristrette. Questo potrebbe spiegare perché le persone sono meno convinte che tali eventi siano legati al cambiamento climatico.

Lo studio ha esaminato anche come le opinioni del pubblico riguardo agli eventi meteorologici estremi e al cambiamento climatico si allineano con quelle degli scienziati. Il maggiore disaccordo tra le due parti è emerso nel caso degli incendi boschivi. Secondo Mote, ciò potrebbe dipendere dal fatto che gli scienziati considerano solo il numero di incendi estremi, senza valutare le condizioni generali degli incendi, il che potrebbe spiegare la differenza di percezione.

Gli studiosi sottolineano l'importanza di comprendere e migliorare la percezione pubblica su determinati temi. Disporre di informazioni accurate è fondamentale per intraprendere azioni efficaci. È altrettanto indispensabile identificare gli eventi che suscitano forti reazioni nel pubblico, in modo da ottimizzare l'uso delle risorse.

Chad Zanocco dell'Università di Stanford, insieme a Phil Mote e altri ricercatori, ritiene che questo studio aiuterà a sensibilizzare le persone riguardo ai cambiamenti climatici e a sostenere le azioni per combatterli.