アメリカ人、気候変動と猛暑・山火事の関連性を他の極端気象より確信

Tokyoオレゴン州立大学の研究者たちは、米国の成人たちが、他の極端な気象現象であるハリケーンや洪水、竜巻に比べて、山火事や高温が気候変動と結びついているという認識が強いことを発見しました。この研究は、政治的背景や個人的な経験がこれらの見解に大きく影響していることを示しています。

研究からの主要な発見:

47%の人々が、森林火災の増加を気候変動と結びつけることに「非常に」または「極めて」自信を持っていると答えています。42%の人々は、極端な高温を気候変動と関連付けることに「非常に」または「極めて」自信を持っているとしています。共和党と民主党は、ハリケーンの問題では最も意見が一致しているが、極端な高温については最も意見が分かれています。

調査に参加した人々の約83%が「異常気象は人間が引き起こす気候変動と関係がある」と答えました。一方、17%は気候変動が異常気象に関係していないと信じていました。

Climatic Change誌に掲載された研究では、AmeriSpeak Omnibusが2021年9月に実施した調査データが使用されました。この調査にはアメリカの成人1,071人が参加しました。参加者は、5種類の異なる極端な気候現象が人為的な気候変動と関連しているかについて、1から5の尺度で自分の自信度を評価しました。これらの現象には以下が含まれていました。

• 山火事
• 異常な高温
• 降雨や洪水
• ハリケーン
• 竜巻

オレゴン州立大学の教養学部で教鞭を執り、この研究のリーダーの一人であるヒラリー・ブーデット氏は、人々が気候変動についてどのように考えているかを理解するのに、この研究が役立つと述べました。彼女は、これらの意見が人々の行動や支持する政策に影響を与えるため重要であると説明しました。

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政治的信念が人々の反応に影響を与えました。共和党支持者は民主党支持者に比べて、極端な気象が気候変動によって引き起こされるということを信じる傾向が低かったです。しかし、極端な気象から悪影響を受けた共和党支持者は、これらの事象を気候変動と結び付ける可能性が高くなりました。

人種、教育、収入も人々の反応に影響を与えた。この調査では、なぜ人々が特定の自信レベルを選んだのかは尋ねていないが、研究者にはいくつかの見解がある。オレゴン州立大学のフィリップ・モート教授は、煙が遠く離れた場所の空気の質にも影響を与えるような山火事の広範な影響が、人々を気候変動についてより意識させると述べている。

ハリケーン、竜巻、洪水は通常、小さな地域に影響を及ぼすことが多いです。このため、多くの人々はこれらの現象が気候変動とつながっているかどうかについて確信が持てないのかもしれません。

また、調査では、極端な気象や気候変動に関する一般の意見が科学者の見解とどの程度一致しているかも検討されました。特に山火事に関しては、意見のズレが最も大きいことがわかりました。これは、科学者が極端な火事の発生回数にのみ注目し、全体的な火事の状況を考慮しないことが原因かもしれないとMote氏は指摘しています。

研究者たちは、一般の人々が特定の問題をどのように捉えているかを理解し、改善することが重要であると強調しています。効果的な行動を取るためには、事実を正確に把握することが鍵となります。また、どのような出来事が強い公衆の反応を引き起こすのかを識別し、それに基づいて資源を賢明に使用することが必要です。

スタンフォード大学のチャド・ザノッコは、フィル・モートと他の研究者と共に、この研究が人々に気候変動について学ぶ手助けをし、それに対抗するための行動を支援することになると考えています。