Americanos relacionam calor e incêndios florestais à mudança climática mais que outros eventos extremos

São PauloPesquisadores da Universidade Estadual do Oregon descobriram que os adultos nos EUA estão mais certos de que incêndios florestais e ondas de calor estão ligados às mudanças climáticas do que outros eventos climáticos extremos como furacões, inundações ou tornados. O estudo revela que política e experiências pessoais têm grande influência nessas percepções.

Principais descobertas da pesquisa:

• 47% das pessoas estavam "muito" ou "extremamente confiantes" em ligar o aumento dos incêndios florestais às mudanças climáticas.
• 42% das pessoas estavam "muito" ou "extremamente confiantes" em relacionar o calor extremo às mudanças climáticas.
• Republicanos e Democratas estavam mais próximos em concordar sobre furacões, mas mais distantes em relação ao calor extremo.

Cerca de 83% dos entrevistados afirmaram que acreditam que os eventos climáticos extremos são resultado das mudanças climáticas causadas pelo homem. Por outro lado, 17% não veem nenhuma relação entre as mudanças climáticas e o clima extremo.

Um estudo publicado na revista Climatic Change utilizou dados de uma pesquisa realizada em setembro de 2021 pelo AmeriSpeak Omnibus. A pesquisa incluiu 1.071 adultos dos EUA. Os participantes classificaram sua confiança em uma escala de 1 a 5 sobre o quanto acreditam que cinco diferentes eventos climáticos extremos estão ligados às mudanças climáticas causadas pelo homem. Esses eventos incluíam:

• Incêndios florestais
• Calor extremo
• Chuvas/enchentes
• Furacões
• Tornados

Hilary Boudet, professora na Faculdade de Artes Liberais da OSU e coautora do estudo, afirmou que a pesquisa esclarece as percepções das pessoas sobre as mudanças climáticas. Ela destacou que essas opiniões são importantes porque moldam o comportamento das pessoas e as políticas que elas apoiam.

Crenças Políticas e a Percepção das Mudanças Climáticas

As crenças políticas influenciam as reações das pessoas. Republicanos são menos propensos que os Democratas a acreditar que eventos climáticos extremos são causados pelas mudanças climáticas. No entanto, Republicanos que passaram por efeitos negativos devido ao clima extremo têm mais probabilidade de associar esses eventos às mudanças climáticas.

Raça, educação e renda também influenciaram as respostas das pessoas. A pesquisa não investigou o motivo das escolhas de nível de confiança, mas os pesquisadores têm suas hipóteses. Philip Mote, professor da Universidade Estadual de Oregon, explicou que os efeitos generalizados dos incêndios florestais, como a fumaça afetando a qualidade do ar a grandes distâncias, tornam as pessoas mais conscientes sobre as mudanças climáticas.

Furacões, tornados e enchentes geralmente afetam áreas pequenas. Talvez isso explique por que as pessoas têm menos certeza de que esses eventos estão relacionados às mudanças climáticas.

O estudo também analisou como as opiniões do público sobre eventos climáticos extremos e mudança climática se alinham com o que os cientistas dizem. As maiores discrepâncias foram encontradas em relação aos incêndios florestais. Mote sugeriu que isso pode ocorrer porque os cientistas contabilizam apenas o número de incêndios extremos e não as condições gerais dos incêndios, o que pode explicar a diferença nas percepções.

Pesquisadores destacam a importância de compreender e melhorar a percepção pública sobre diversas questões. Ter informações corretas é essencial para ações eficazes. Além disso, é crucial identificar quais eventos geram reações fortes na população para que os recursos possam ser utilizados de forma inteligente.

Chad Zanocco da Universidade de Stanford, junto com Phil Mote e outros pesquisadores, acredita que este estudo ajudará a conscientizar as pessoas sobre as mudanças climáticas e apoiará ações para combatê-las.