Studie avslöjar att amerikaner kopplar värme och skogsbränder till klimatförändringar mer än annat väder

StockholmForskare vid Oregon State University har upptäckt att vuxna i USA är mer övertygade om att bränder och värme är kopplade till klimatförändringar än andra extrema väderhändelser som orkaner, översvämningar eller tornador. Studien visar att politiska åsikter och personliga erfarenheter starkt påverkar dessa uppfattningar.

Viktiga resultat från studien:

• 47% av befolkningen var "mycket" eller "extremt säkra" på att koppla ökade skogsbränder till klimatförändringar.
• 42% av befolkningen var "mycket" eller "extremt säkra" på att koppla extrem värme till klimatförändringar.
• Republikaner och demokrater var mest överens om orkaner, men hade störst skillnader i åsikt om extrem värme.

Ungefär 83% av de som deltog i undersökningen ansåg att extrema väderhändelser har ett samband med människans påverkan på klimatförändringar. Samtidigt trodde 17% att klimatförändringar inte har något att göra med extrema väderförhållanden.

En studie publicerad i tidskriften Climatic Change använde data från en undersökning utförd i september 2021 av AmeriSpeak Omnibus. Undersökningen inkluderade 1 071 vuxna från USA. Deltagarna bedömde sin tilltro på en skala från 1 till 5 angående hur mycket de tror att fem olika extrema klimathändelser är kopplade till människans påverkan på klimatförändringar. Dessa händelser inkluderade:

• Skogsbränder
• Extrem värme
• Regn och översvämningar
• Orkaner
• Tornados

Hilary Boudet, som leder studien och undervisar vid OSU:s College of Liberal Arts, sa att forskningen hjälper till att förstå hur människor ser på klimatförändringar. Hon förklarade att dessa åsikter är viktiga eftersom de påverkar hur människor agerar och vilka politiska åtgärder de stöder.

Politiska övertygelser påverkade hur människor reagerade. Republikaner var mindre benägna än demokrater att tro att extremt väder orsakas av klimatförändringar. Däremot var republikaner som hade upplevt negativa effekter av extremt väder mer benägna att koppla dessa händelser till klimatförändringar.

Läs också:

Idag · 16:55

Ompröva nettonoll: Naturliga kolsänkor räcker inte för att stoppa klimatförändringarna

Ras, utbildning och inkomst påverkade också hur människor svarade. Undersökningen frågade inte varför deltagarna valde sina förtroendenivåer, men forskarna har några teorier. Philip Mote, en professor vid OSU, sa att de utbredda effekterna av bränder, som rök som påverkar luftkvaliteten långt borta, gör människor mer medvetna om klimatförändringar.

Orkaner, tornados och översvämningar drabbar ofta mindre områden. Det kan vara anledningen till att människor är mindre övertygade om att dessa händelser har koppling till klimatförändringar.

Studien undersökte också hur allmänhetens åsikter om extremt väder och klimatförändringar stämmer överens med forskarnas. Den största skillnaden i synpunkter gällde skogsbränder. Mote menade att detta kan bero på att forskarna endast räknar antalet extrema bränder och inte de övergripande brandförhållandena, vilket kan förklara skillnaderna i uppfattningar.

Forskare betonar vikten av att förstå och förbättra allmänhetens uppfattning om olika frågor. Att ha rätt fakta är avgörande för att agera effektivt. Det är också viktigt att identifiera vilka händelser som orsakar starka reaktioner bland allmänheten så att resurser kan användas på ett klokt sätt.

Chad Zanocco från Stanford University, tillsammans med Phil Mote och andra forskare, tror att denna studie kommer att hjälpa till att utbilda människor om klimatförändringar och stödja åtgärder för att bekämpa dem.