Silenzio amoroso: i maschi delle zanzare perdono l'udito e il desiderio di accoppiarsi

RomeScoperta sui Mosquito: Se i maschi di Aedes aegypti non possono sentire, non si accoppiano. Queste zanzare, vettori di malattie come dengue, zika e febbre gialla, necessitano del suono delle ali delle femmine per avere la spinta all'accoppiamento, come evidenziato dalla ricerca guidata dal Professor Craig Montell all'Università della California, Santa Barbara.

Gli scienziati hanno utilizzato CRISPR-Cas9 per disattivare un gene nei mosquitos noto come trpVa, cruciale per il loro udito. Senza questo gene, i mosquitos perdono la capacità di sentire, il che incide sul loro modo di accoppiarsi. È emerso che i maschi di mosquito dipendono dal suono per riprodursi. Questa scoperta mette in luce il ruolo fondamentale che il suono gioca nel comportamento di questi insetti. Le implicazioni di questa scoperta sono notevoli.

• Offre un nuovo potenziale obiettivo per controllare le popolazioni di zanzare portatrici di malattie.
• Questa innovazione potrebbe migliorare la tecnica dell'insetto sterile (SIT), attualmente limitata dalla competitività dei maschi sterili.
• La comprensione delle vie uditive potrebbe portare a nuovi repellenti.

Il suono riveste un ruolo fondamentale nel processo di accoppiamento dei moscerini. Le femmine producono particolari suoni con le ali che i maschi sono in grado di percepire e a cui rispondono. Questa capacità uditiva è cruciale per il loro successo riproduttivo. Le ricerche hanno dimostrato che, se questo senso dell'udito viene compromesso nei maschi di zanzara Aedes aegypti, essi perdono completamente l'interesse per l'accoppiamento. Questo risultato è particolarmente rilevante perché la maggior parte degli animali si affida a diversi sensi per facilitare l'accoppiamento.

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Esplorare i dettagli molecolari di questo comportamento potrebbe rivoluzionare il modo in cui controlliamo i parassiti. I metodi attuali, come il rilascio di insetti maschi sterili, potrebbero migliorare grazie a queste conoscenze. Se questi maschi sterili diventassero più competitivi dei maschi naturali, il numero di zanzare potrebbe ridursi notevolmente. Ciò comporterebbe una diminuzione dei vettori di malattie a livello mondiale, apportando benefici significativi alla salute pubblica in molte regioni.

Scienziati hanno scoperto un nuovo metodo per controllare le popolazioni di zanzare senza fare esclusivamente affidamento su pesticidi o sull'introduzione di insetti sterili. Stanno studiando il modo in cui le zanzare ascoltano per sviluppare approcci migliori. Potrebbe essere possibile creare zanzare che non riescono a sentire il suono delle ali, riducendo così naturalmente la loro capacità di riproduzione. Questi avanzamenti scientifici offrono speranza nella lotta contro le malattie trasmesse dalle zanzare a livello globale.