El secreto del silencio: cómo los mosquitos macho eligen el celibato sin oír.

MadridInvestigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara descubrieron que los mosquitos machos de la especie Aedes aegypti no se aparean si no pueden oír. Este tipo de mosquito es responsable de la propagación de enfermedades como el dengue, el zika y la fiebre amarilla. El estudio, liderado por el profesor Craig Montell, demostró que los machos solo se sienten motivados a aparearse cuando perciben el sonido del aleteo de las hembras.

El equipo empleó la técnica CRISPR-Cas9 para desactivar un gen denominado trpVa en mosquitos, crucial para su capacidad auditiva. Sin este gen, los mosquitos pierden la habilidad de oír, lo cual afecta sus patrones de apareamiento. Se ha descubierto que los mosquitos machos dependen del sonido para el apareamiento. Este hallazgo revela la importancia del sonido en el comportamiento de los mosquitos. Las implicaciones de este descubrimiento son de gran alcance.

• Ofrece una nueva estrategia para controlar a las poblaciones de mosquitos que transmiten enfermedades.
• Este avance podría mejorar la técnica del insecto estéril (SIT), que actualmente se ve limitada por la competitividad de los machos estériles.
• Comprender las vías auditivas podría llevar al desarrollo de repelentes innovadores.

El sonido desempeña un papel crucial en el apareamiento de los mosquitos. Las hembras emiten sonidos específicos con sus alas que los machos pueden escuchar y a los que pueden responder. Esta capacidad auditiva es fundamental para el éxito de su acoplamiento. Investigaciones han revelado que si esta capacidad de oír se ve afectada en los mosquitos Aedes aegypti, los machos pierden completamente el interés por aparearse. Este descubrimiento es significativo, ya que la mayoría de los animales utiliza varios sentidos para facilitar su apareamiento.

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Estudiar los detalles moleculares de este comportamiento podría transformar la manera en que controlamos las plagas. Los métodos actuales, como la liberación de insectos machos estériles, podrían mejorarse con este conocimiento. Si estos machos estériles pueden llegar a ser más exitosos que los naturales, se podría reducir significativamente la población de mosquitos. Esto resultaría en menos transmisores de enfermedades a nivel mundial, beneficiando la salud pública en numerosas regiones.

Científicos han descubierto una nueva forma de controlar la población de mosquitos sin depender únicamente de pesticidas o liberando insectos incapaces de reproducirse. Están investigando cómo oyen los mosquitos para desarrollar mejores métodos. Podría haber una manera de crear mosquitos que no escuchen los sonidos de las alas, lo cual podría disminuir naturalmente su reproducción. Estos avances científicos ofrecen esperanza para reducir las enfermedades transmitidas por mosquitos en todo el mundo.