Le silence des moustiques mâles : quand l'inaudible mène au célibat.

ParisDes chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara ont découvert que les moustiques mâles Aedes aegypti ne s'accouplent pas s'ils ne peuvent pas entendre. Ce type de moustique est vecteur de maladies comme la dengue, le zika et la fièvre jaune. L'étude, dirigée par le Professeur Craig Montell, a révélé que les mâles ne sont motivés à s'accoupler que lorsqu'ils perçoivent le battement d'ailes d'une femelle.

CRISPR-Cas9 : une percée dans l'accouplement des moustiques

L'équipe de chercheurs a utilisé CRISPR-Cas9 pour désactiver un gène appelé trpVa chez les moustiques, essentiel pour leur audition. Sans ce gène, les moustiques sont incapables d'entendre, ce qui modifie leur comportement d'accouplement. Les mâles, en effet, dépendent du son pour se reproduire. Cette découverte met en lumière l'importance du son dans le comportement des moustiques et ses conséquences sont considérables.

• Ceci offre une nouvelle cible potentielle pour contrôler les populations de moustiques vecteurs de maladies.
• Cette avancée pourrait améliorer la technique des insectes stériles (TIS), actuellement limitée par la compétitivité des mâles stériles.
• L'étude des voies auditives pourrait conduire à de nouveaux répulsifs.

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Les sons jouent un rôle crucial dans le processus d'accouplement des moustiques. Les moustiques femelles émettent des bruits de battements d'ailes spécifiques auxquels les mâles sont sensibles et auxquels ils réagissent. Cette capacité auditive est indispensable pour leur succès reproductif. Des recherches ont montré que si l'ouïe des moustiques Aedes aegypti est perturbée, les mâles perdent tout intérêt pour l'accouplement. Ce résultat est d'autant plus pertinent que la plupart des animaux utilisent plusieurs sens pour assurer leur reproduction.

Étudier en détail le comportement moléculaire de ce phénomène pourrait révolutionner notre manière de contrôler les nuisibles. Les méthodes actuelles, telles que la libération de mâles stériles, pourraient être optimisées grâce à ces informations. En rendant ces mâles stériles plus performants que leurs congénères naturels, nous pourrions considérablement réduire la population de moustiques. Cela entraînerait une diminution des vecteurs de maladies à l'échelle mondiale, améliorant ainsi la santé publique dans de nombreuses régions.

Des scientifiques ont découvert une nouvelle méthode pour réguler la population de moustiques sans dépendre uniquement des pesticides ou de la libération d'insectes incapables de se reproduire. En s'intéressant à la manière dont les moustiques entendent, ils espèrent mettre au point des procédés plus efficaces. Il pourrait être possible de créer des moustiques incapables de percevoir les sons d’ailes, ce qui réduirait naturellement leur reproduction. Ces avancées scientifiques offrent un espoir pour diminuer les maladies transmises par les moustiques dans le monde entier.