Mosquitos em silêncio: celibato por falta de audição nos machos de Aedes aegypti

São PauloPesquisadores da UC Santa Barbara descobriram que os mosquitos machos da espécie Aedes aegypti não acasalam se não conseguirem ouvir. Este tipo de mosquito é responsável pela transmissão de doenças como dengue, zika e febre amarela. O estudo, liderado pelo Professor Craig Montell, mostrou que os machos só são motivados a acasalar quando escutam o som das asas das fêmeas.

Equipe descobre função do gene auditivo dos mosquitos

A equipe de cientistas usou a técnica CRISPR-Cas9 para desativar um gene chamado trpVa em mosquitos, crucial para a audição desses insetos. Sem este gene, os mosquitos ficam incapazes de ouvir, o que altera seu comportamento reprodutivo. Foi descoberto que os mosquitos machos dependem do som para o acasalamento. Essa descoberta destaca o papel essencial do som no comportamento dos mosquitos, com consequências importantes.

• Aponta para um possível novo alvo no controle de populações de mosquitos transmissores de doenças.
• Esse avanço pode aprimorar a técnica do inseto estéril (SIT), que atualmente enfrenta desafios devido à competitividade dos machos estéreis.
• Descobrir os caminhos auditivos pode levar ao desenvolvimento de novos repelentes.

Som: Crucial para o Acasalamento dos Mosquitos

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O som desempenha um papel crucial no acasalamento dos mosquitos. As fêmeas produzem sons específicos com suas asas que os machos conseguem ouvir e aos quais eles respondem. Essa capacidade auditiva é essencial para o sucesso reprodutivo dos machos. Pesquisas mostram que, caso essa habilidade auditiva seja prejudicada nos mosquitos Aedes aegypti, os machos perdem completamente o interesse em acasalar. Essa descoberta é notável, pois a maioria dos animais utiliza diversos sentidos no processo de acasalamento.

Estudar os detalhes moleculares desse comportamento pode transformar o controle de pragas. Métodos atuais, como a liberação de insetos machos estéreis, podem ser aprimorados com esse conhecimento. Se esses machos estéreis forem mais eficazes do que os naturais, poderemos reduzir significativamente a população de mosquitos. Isso diminuiria os vetores de doenças em todo o mundo, beneficiando a saúde pública em várias regiões.

Cientistas descobriram uma nova forma de controlar a população de mosquitos sem depender exclusivamente de pesticidas ou da liberação de insetos que não conseguem se reproduzir. Eles estão estudando como os mosquitos ouvem para desenvolver métodos mais eficazes. Pode haver uma maneira de criar mosquitos que não escutem o som das asas, o que poderia naturalmente reduzir sua reprodução. Esses avanços científicos trazem esperança para diminuir as doenças transmitidas por mosquitos em todo o mundo.