Proteggere l'alimentazione infantile: arsenico e cadmio nel riso e negli spinaci

RomeRiso e spinaci sono fondamentali nell'alimentazione dei neonati e dei bambini piccoli, ma possono contenere metalli dannosi come arsenico e cadmio. Studi recenti rivelano alti livelli di questi metalli e suggeriscono alcune soluzioni per affrontare questo problema.

Un team di ricercatori dell'Università del Delaware ha rilevato che il modo in cui si irrigano le risaie influenza i livelli di arsenico e cadmio presenti nel riso. Hanno scoperto che, inondando i campi, il riso contiene più arsenico ma meno cadmio. Al contrario, asciugando i campi, si riduce la quantità di arsenico ma aumentano i livelli di cadmio.

L'arsenico nel riso rappresenta un problema poiché può danneggiare lo sviluppo cerebrale dei neonati e dei bambini piccoli. Questo metallo si lega al ferro nel suolo. Quando le risaie sono allagate, il ferro si degrada e libera arsenico nell'acqua, che viene poi assorbito dalle piante di riso. Al contrario, i livelli di cadmio aumentano in condizioni più asciutte, ma rimangono comunque troppo bassi per essere pericolosi per la salute.

La ricerca dimostra che non esiste una soluzione unica per ridurre l'arsenico e il cadmio in tutti i tipi di suoli. Gli agricoltori trovano difficoltà a gestire questi contaminanti perché mantenere i giusti livelli di umidità nei campi è complicato. Inoltre, cambiare le pratiche agricole può essere costoso e complesso. Sono necessari ulteriori studi per comprendere come i diversi tipi di suolo influenzano queste problematiche.

Gli agricoltori svolgono un ruolo cruciale nella questione delle colture di spinaci con alti livelli di cadmio e piombo, situazione influenzata dalle condizioni del suolo e dai metodi di irrigazione. L'uso di acqua clorata per la pulizia può aumentare l'assorbimento di cadmio da parte delle piante, peggiorando così la contaminazione da metalli.

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Soluzioni per ridurre i metalli pesanti includono rendere il suolo meno acido, lavare le foglie di spinaci dopo la raccolta e utilizzare metodi di disinfezione più sicuri al posto dell'acqua clorata.

Gli agricoltori necessitano di supporto finanziario e formazione per adottare con successo queste strategie.

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti sta elaborando nuove normative per arsenico, cadmio e mercurio negli alimenti per bambini. Per sostenere questa iniziativa, sono necessarie ulteriori ricerche e studi sul campo. Allo stesso tempo, si chiede anche un aggiornamento della nostra conoscenza sui livelli di metalli nel suolo e nelle piante degli Stati Uniti, poiché i metodi di coltivazione sono cambiati dagli anni '80.

Abbiamo bisogno di un piano pratico per affrontare la questione. Questo comprende metodi migliori per irrigare i campi, incentivi per gli agricoltori e nuove normative per garantire la sicurezza degli alimenti per l'infanzia e proteggere i bambini da metalli nocivi.