Protegendo a alimentação infantil: riscos do arsênio e cádmio no arroz e soluções possíveis

São PauloArroz e espinafre são essenciais na alimentação de bebês e crianças pequenas, mas às vezes podem conter metais nocivos como arsênio e cádmio. Estudos recentes indicam altos níveis desses metais e sugerem algumas soluções para resolver esse problema.

Pesquisadores da Universidade de Delaware descobriram que a maneira como os campos de arroz são irrigados influencia a quantidade de arsênio e cádmio presente no arroz. Eles observaram que, quando os campos são alagados, o arroz contém mais arsênio, mas menos cádmio. Em contrapartida, secar os campos reduz o arsênio, mas aumenta os níveis de cádmio.

Arsênio no arroz: risco para o desenvolvimento infantil

O arsênio presente no arroz representa um problema, pois pode prejudicar o desenvolvimento cerebral de bebês e crianças pequenas. Esse metal se prende ao ferro no solo. Quando os campos de arroz são inundados, o ferro se decompõe e libera o arsênio na água, que é absorvido pelas plantas de arroz. Em contrapartida, os níveis de cádmio aumentam em condições mais secas, porém ainda não atingem uma quantidade perigosa para a saúde.

O estudo revela que é difícil reduzir os níveis de arsênio e cádmio em todos os tipos de solo com uma única solução. Os agricultores enfrentam desafios na gestão desses contaminantes, pois manter a umidade adequada no campo é complicado. Além disso, mudar as práticas agrícolas pode ser caro e complexo. Mais pesquisas são necessárias para entender como diferentes solos afetam essas questões.

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Os agricultores têm um papel crucial na questão dos níveis elevados de cádmio e chumbo nas colheitas de espinafre, o que é influenciado pelas condições do solo e métodos de irrigação. A utilização de água clorada para a limpeza pode aumentar a absorção de cádmio pelas plantas, agravando a contaminação por metais.

Soluções para reduzir metais pesados incluem tornar o solo menos ácido, lavar as folhas de espinafre após a colheita e adotar métodos de desinfecção mais seguros em vez de usar água clorada.

Os agricultores precisam de apoio financeiro e capacitação para implementar com êxito essas técnicas.

A FDA dos EUA está estabelecendo novas regras para arsênio, cádmio e mercúrio em alimentos para bebês. Para apoiar essa medida, são necessárias mais pesquisas e estudos de campo. Também há um incentivo para atualizar nosso conhecimento sobre os níveis de metais no solo e nas plantas nos EUA, uma vez que os métodos agrícolas mudaram desde a década de 1980.

Precisamos de um plano prático para enfrentar a questão. Isso inclui maneiras mais eficientes de irrigar as plantações, recompensas para os agricultores e novas normas para garantir a segurança dos alimentos infantis e proteger as crianças pequenas de metais nocivos.