Ricercatori invocano più monitoraggio della qualità dell'aria urbana dopo segnalazioni di odori nocivi

RomeRicercatori dell'Università della Columbia Britannica (UBC) hanno scoperto l'importanza di monitorare la qualità dell'aria nelle città. Hanno rilevato che gli odori nei quartieri di Vancouver potrebbero influire sulla salute delle persone. Utilizzando i dati dell'app Smell Vancouver, hanno analizzato 549 segnalazioni di un anno, ottenendo risultati significativi.

Circa il 65% delle segnalazioni riguardava odori di "marcio" e "chimico". Questi odori erano associati a problemi di salute come mal di testa e ansia. Alcuni residenti hanno persino cambiato le loro abitudini, ad esempio tenendo le finestre chiuse durante il caldo.

Lo studio ha individuato le principali fonti degli odori urbani:

• Gestione dei rifiuti
• Attività industriali
• Lavorazione degli animali
• Spazzatura e compostaggio
• Agricoltura e coltivazione di cannabis

Quattro municipalità hanno attirato l'attenzione: Vancouver, Delta, Burnaby e Richmond. Ogni zona aveva odori specifici e sintomi correlati. Molti abitanti di Vancouver hanno riferito odori provenienti dalla lavorazione degli animali, mentre a Delta le lamentele erano più frequenti per quanto riguarda i rifiuti, il compost, l'agricoltura e la cannabis.

L'app ha rilevato un cattivo odore proveniente da un incidente in una raffineria prima che fosse diffusa qualsiasi notizia ufficiale. Questo dimostra che può aiutare a informare il pubblico e a rispondere rapidamente alle emergenze.

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L'app offre informazioni utili ma ha bisogno di un maggior numero di partecipanti. Attualmente, attira principalmente donne bianche di età compresa tra 30 e 49 anni senza problemi di salute cronici e uomini benestanti. Gli studi futuri cercheranno di ottenere feedback da un gruppo di persone più eterogeneo.

La professoressa Naomi Zimmerman dell'UBC afferma che l'uso dei dati forniti dal pubblico può aiutare urbanisti e responsabili politici a gestire meglio i cattivi odori. Il progetto SmellVan dimostra la necessità di normative per affrontare le fonti di odore e i loro effetti sulla salute, evidenziando inoltre l'importanza di prendere in considerazione le opinioni dei diversi membri della comunità.

I dati ottenuti indicano la necessità di raccogliere informazioni più dettagliate e in tempo reale per migliorare il monitoraggio della qualità dell'aria urbana. Coinvolgere un numero maggiore di persone può aiutarci a comprendere meglio i diversi odori presenti nelle città e il loro impatto sulla salute e sul benessere.

La ricerca è stata pubblicata nel giornale Environmental Research: Health.