都市の悪臭が健康に影響、研究者が大気質モニタリング拡大を提言

Tokyoブリティッシュコロンビア大学の研究者たちは、都市の空気質の監視が非常に重要であることを発見しました。彼らは、バンクーバーの地域にある匂いが人々の健康に影響を与えている可能性があると考えています。Smell Vancouverアプリのデータを使用して、1年間の549件の報告を分析した結果、重要な結果が得られました。

苦情の約65%は、「腐った」と「化学的な」臭いに関するものでした。これらの臭いは、頭痛や不安感といった健康問題に関連していました。中には、暑い時期でも窓を閉めるなど生活習慣を変えた住民もいました。

研究では都市における主な臭いの原因を特定しました：

• 廃棄物管理
• 産業活動
• 家畜の処理
• ゴミや堆肥
• 農業と大麻の栽培

バンクーバー、デルタ、バーナビー、リッチモンドの4つの地域が注目されました。それぞれの地域には独特の臭いとそれに関連する症状がありました。多くの人々がバンクーバーでは動物処理からの臭いを報告しました。デルタでは、ゴミやコンポスト、農業、カンナビスに関する苦情が多く寄せられました。

スメールバンクーバーアプリのデータは、「クラウドソース科学」の効果を示しました。従来の空気質測定方法には限界があります。これらは固定された地点と特定の時間でサンプリングを行うため、においの急な変化を見逃すことが多いのです。元UBC研究者のサヒル・バンダリ博士は、においが非常に個人的なものだと説明しました。人によっては嫌なにおいでも、他の人には問題ないと感じることがあり、従来のシステムではこの違いを把握できません。

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アプリは、製油所での事故による悪臭を公式なニュースが報じられる前に感知しました。これにより、緊急事態に迅速に対応し、一般市民に情報を提供する能力を持っていることが示されました。

そのアプリは有益な情報を提供しましたが、もっと多くの参加者が必要です。利用者は主に、健康に問題のない30歳から49歳の白人女性や裕福な男性でした。今後の研究では、より多様なグループからのフィードバックを得ることが目指されています。

UBCのナオミ・ジマーマン博士は、一般の人々からのデータを活用することで、都市計画者や政策立案者が悪臭問題に対処しやすくなると述べています。SmellVanプロジェクトは、悪臭の発生源とその健康への影響を管理するための規制が必要であることを示しています。また、さまざまな地域の住民の意見を考慮する重要性も強調しています。

結果から、都市の空気質をよりよく監視するためには、より多くのリアルタイムかつ詳細なデータが必要であることが示されています。また、より多くの人々が参加することで、都市における様々な匂いを理解し、それが健康や幸福にどのように影響するかを知る助けとなります。

この研究は学術誌『Environmental Research: Health』に掲載されました。