Espandere l'uso di antibiotici a tutti i bambini sotto i 5 anni in Africa salva vite

RomeRicerca dell'Università della California di San Francisco (UCSF) suggerisce che somministrare antibiotici a tutti i bambini sotto i cinque anni in Africa Sub-Sahariana potrebbe ridurre i tassi di mortalità infantile. Questo approccio differisce dalle linee guida attuali dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che raccomandano il trattamento solo per i neonati tra 1 e 11 mesi, a causa delle preoccupazioni riguardanti la resistenza agli antibiotici.

Azitromicina e altri antibiotici hanno dimostrato grande efficacia nel ridurre i tassi di mortalità, contrastando numerosi germi. Questi agenti patogeni provocano spesso gravi malattie come patologie polmonari, diarrea e malaria, che rappresentano cause principali di morte tra i bambini dell'area.

Punti chiave includono:

• Riduzione del tasso di mortalità sotto i cinque anni del 14%.
• Protezione significativa per i neonati quando anche i fratelli maggiori vengono trattati.
• Le linee guida iniziali dell'OMS limitate ai neonati a causa di preoccupazioni per la resistenza agli antibiotici.
• Nuove ricerche indicano che trattare tutti i bambini fino a 5 anni è vantaggioso.

Uno studio del 2018, che ha coinvolto quasi 200.000 bambini in Niger, Malawi e Tanzania, ha mostrato una diminuzione complessiva del 14% dei decessi e del 25% per i neonati sotto i cinque mesi. Tuttavia, non era certo se concentrarsi solo sui neonati avrebbe ridotto la mortalità come sperato. Questo ha portato al nuovo studio AVENIR, che ha utilizzato lo stesso piano di trattamento ma si è concentrato sulle aree del Niger con tassi di mortalità più elevati.

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I ricercatori dell'UCSF, collaborando con il Ministero della Salute del Niger, hanno scoperto che trattare tutti i bambini fino ai 5 anni di età ha avuto il maggiore impatto nel ridurre i decessi. Spesso i fratelli maggiori portano infezioni a casa, rendendoli cruciali in questo processo. I dati dimostrano che trattare questi bambini più grandi aiuta a proteggere i loro fratellini.

Il team della UCSF ritiene che somministrare antibiotici per brevi periodi e in casi specifici diminuisca il rischio di resistenza. Sostengono che i benefici in termini di sopravvivenza per i bambini nelle aree ad alta mortalità sono di gran lunga superiori ai potenziali svantaggi.

Somministrare azithromycin a tutti i bambini sotto i cinque anni nell'Africa sub-sahariana potrebbe rivoluzionare la salute pubblica in quella regione. Se adottato su larga scala, questo approccio potrebbe salvare molte vite infantili e migliorare la salute delle future generazioni.

Se l'OMS accoglie i risultati, questi potrebbero rivoluzionare la creazione delle linee guida sugli antibiotici per ridurre la resistenza e aumentare i tassi di sopravvivenza.