Utökad antibiotikaanvändning för barn under 5 år i Afrika kan minska dödligheten med 14%.

StockholmForskning från UC San Francisco (UCSF) antyder att om antibiotika ges till alla barn under fem år i Subsahariska Afrika, kan detta minska dödligheten bland barnen. Detta skiljer sig från de nuvarande riktlinjerna från Världshälsoorganisationen (WHO), som rekommenderar behandling enbart för spädbarn i åldern 1 till 11 månader, på grund av oro för antibiotikaresistens.

Azitromycin och andra antibiotika har varit mycket effektiva för att minska dödligheten genom att bekämpa olika bakterier. Dessa bakterier orsakar ofta allvarliga sjukdomar som lungsjukdomar, diarré och malaria, vilka är stora orsaker till dödsfall bland barn i området.

Viktiga punkter är:

• En minskning av dödlighet för barn under fem år med 14%.
• Betydande skydd för spädbarn när äldre syskon också behandlas.
• WHOs ursprungliga riktlinjer begränsade behandling till spädbarn på grund av oro för antibiotikaresistens.
• Ny forskning visar att behandling av alla barn upp till fem års ålder är fördelaktigt.

En studie från 2018 undersökte nästan 200 000 barn i Niger, Malawi och Tanzania och visade en minskning av dödsfall med 14 % totalt och en minskning med 25 % för spädbarn under fem månader. Det var dock oklart om att fokusera enbart på spädbarn skulle minska dödligheten som förväntat. Detta ledde till den nya AVENIR-studien, som använde samma behandlingsplan men fokuserade på områden i Niger med högre dödstal.

Läs också:

Idag · 23:07

Ny forskning: Så kan hjärnforskningen bli mer tillförlitlig och förbättra forskningsresultat

Forskare vid UCSF, i samarbete med Nigeriets hälsoministerium, upptäckte att behandling av alla barn upp till 5 år hade störst effekt på att minska dödsfall. Äldre syskon för med sig infektioner hemma, vilket gör dem betydelsefulla i denna process. Data visar att behandling av dessa äldre barn hjälper till att skydda deras yngre syskon.

UCSF-teamet anser att en kort behandling med antibiotika och fokusering på specifika fall minskar risken för resistens. De påstår att fördelarna för överlevnad hos barn i områden med hög dödlighet är betydligt större än de möjliga nackdelarna.

Att ge azitromycin till alla barn under fem år i Afrika söder om Sahara kan förändra hur folkhälsan hanteras där. Om denna strategi tillämpas i stor skala kan den bidra till att många barn överlever och leva hälsosammare liv, vilket gynnar kommande generationer.

Om WHO godkänner resultaten, kan de förändra hur riktlinjer för antibiotika utformas för att både minska resistens och öka överlevnadsfrekvenser.