Nuove scoperte: composti su Caronte, luna di Plutone

RomeScoperta di Biossido di Carbonio e Perossido di Idrogeno su Caronte

Un gruppo di scienziati ha trovato tracce di biossido di carbonio e perossido di idrogeno su Caronte, il satellite più grande di Plutone. Questo risultato è stato ottenuto grazie all'uso del telescopio spaziale James Webb. Il team dell'Istituto di Ricerca Southwest ha identificato queste sostanze chimiche, arricchendo le nostre conoscenze su Caronte e offrendo nuove informazioni sulle sue caratteristiche geologiche e chimiche.

Lo studio evidenzia alcune scoperte di rilevanza fondamentale.

Scoperta del diossido di carbonio sulla superficie di Caronte, prevalentemente come una copertura su un sottosuolo ricco di ghiaccio d'acqua. Per la prima volta è stato identificato anche il perossido di idrogeno, segnalando un'alterazione della superficie dovuta a radiazioni solari e raggi cosmici. Sono state impiegate avanzate tecniche osservazionali con il Near-Infrared Spectrograph del Webb per mappare l'emisfero settentrionale di Caronte.

La superficie di Caronte non è soltanto un'area ghiacciata, ma subisce cambiamenti nel tempo. La presenza di anidride carbonica indica un passato complesso e probabilmente proviene dall'interno di Caronte, portata in superficie da impatti. Ciò supporta l'idea che gli oggetti nella Fascia di Kuiper possano aiutarci a comprendere le condizioni che caratterizzavano il sistema solare primordiale.

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Perossido di idrogeno su Caronte: segnali di alterazioni cosmiche

Il perossido di idrogeno presente su Caronte indica che forze esterne influenzano la sua chimica superficiale. La luce solare e le particelle energetiche possono scomporre il ghiaccio d'acqua, portando alla formazione di idrogeno e ossigeno, i quali si combinano successivamente per creare il perossido di idrogeno. Questo dimostra che Caronte, nonostante la sua lontananza, subisce effetti di invecchiamento spaziale.

Il telescopio Webb è fondamentale per lo studio degli oggetti ghiacciati oltre Nettuno. Grazie alla sua capacità di rilevare una gamma più ampia di lunghezze d'onda della luce, permette agli scienziati di analizzare questi corpi celesti lontani con un dettaglio mai visto prima. Studiando Caronte, i ricercatori possono apprendere nuovi metodi per esaminare altri oggetti simili nella Fascia di Kuiper, ampliando la nostra comprensione delle regioni più remote del sistema solare.

Questo tipo di informazioni consente agli scienziati di approfondire la conoscenza sulla formazione e la composizione di altri oggetti ghiacciati nella Fascia di Kuiper e oltre. Rappresenta un passo emozionante nella comprensione di questi remoti oggetti del sistema solare. Con il miglioramento delle tecnologie, l'esplorazione di lune e pianeti lontani porterà probabilmente a scoperte ancora più sorprendenti e ricche di informazioni.