Warum sechsjährige Obststücke im Joghurt ablehnen: neue Studienerkenntnisse

BerlinEine Untersuchung der Universität Kopenhagen ergab, dass sechsjährige Kinder häufig Lebensmittel mit Stücken meiden, wie etwa Fruchtstücke in Joghurt. Diese Kinder bevorzugen glatte Lebensmittel ohne jegliche Stücke.

Forscher fragten 485 Kinder im Alter von fünf bis zwölf Jahren, ob sie Lebensmittel mit Klumpen, Samen und Früchtestücken oder solche ohne bevorzugen. Die getesteten Lebensmittel umfassten:

• Brot
• Orangensaft
• Erdnussbutter
• Erdbeermarmelade
• Joghurt
• Tomatensuppe

Forscher zeigten Kindern Bilder von diesen Speisen mit und ohne Klümpchen und fragten, welche ihnen besser gefielen. Die Ergebnisse waren eindeutig. In 76 Prozent der Fälle bevorzugten sechsjährige Kinder die glatten Speisen. Diese Vorliebe war in keiner anderen Altersgruppe so ausgeprägt.

Dr. Ching Yue Chow, die Hauptautorin der Studie, erklärt, dass dies das erste Mal ist, dass die Wissenschaft eine Altersgruppe mit Vorlieben für bestimmte Lebensmittel in Verbindung bringt. Sechsjährige Kinder achten besonders auf die Beschaffenheit von Lebensmitteln. Dies liegt an einem Verhalten, das als Neophobie gegenüber Nahrungsmitteln bekannt ist und im Alter von sechs oder sieben Jahren am stärksten ausgeprägt ist. Es schützt sie davor, potenziell schädliche Lebensmittel zu essen.

Food-Neophobie bei Kindern: Entwicklungen und Veränderungen

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Die Abneigung gegenüber neuen Lebensmitteln beginnt zu steigen, wenn Kinder anfangen, feste Nahrung zu sich zu nehmen und mehr Unabhängigkeit erlangen. Mit sechs Jahren sind sie vorsichtiger, wenn es darum geht, Lebensmittel mit neuen Texturen auszuprobieren. Laut Dr. Ching Yue Chow nimmt diese Vorsicht jedoch im Laufe der Zeit ab. Studien zeigen, dass Kinder im Alter von sieben bis zwölf Jahren zunehmend bereit sind, verschiedene Texturen zu akzeptieren.

Forscher untersuchten, ob die Größe von Essensstücken eine Rolle spielt. Sie stellten fest, dass Kinder unterschiedliche Stückgrößen beim Essen bemerkten, aber hauptsächlich Wert darauf legten, überhaupt Stücke zu haben. Sechsjährige bevorzugten meist glattere Speisen, unabhängig von der Stückgröße.

Die Phase, in der Sechsjährige gewisse Nahrungsmittel ablehnen, kann für Eltern stressig sein. Geduld ist dabei jedoch entscheidend. Studien zeigen, dass Kinder oft viele Versuche brauchen, um neue Speisen zu mögen – meistens sind es 8 bis 15 Mal. Es ist wichtig, Kinder nicht zu bestechen oder zu zwingen. Belohnungen wie Eis können dazu führen, dass sie gesunde Lebensmittel später negativ betrachten, sobald die Belohnung wegfällt.

Diese Studie wurde von der Innovationsfonden Dänemark und Arla Foods finanziert. Sie umfasste Forscher vom Future Consumer Lab der Universität Kopenhagen und dem CASS Food Research Centre der Deakin University in Australien. Zum Team gehörten Ching Yue Chow, Anne C. Bech, Annemarie Olsen, Russell Keast, Catherine G. Russell und Wender L.P. Bredie.

Zu verstehen, warum Sechsjährige bestimmte Lebensmittel bevorzugen, kann Eltern und Lebensmittelherstellern helfen. Eltern können dadurch ihren Kindern Speisen anbieten, die sie gerne essen, und Unternehmen können Produkte entwickeln, die den Geschmack der Kinder treffen.