Pourquoi les enfants de 6 ans n'aiment pas les morceaux de fruits dans le yaourt

ParisUne étude de l'Université de Copenhague révèle que les enfants de six ans évitent souvent les aliments contenant des morceaux, tels que les morceaux de fruits dans le yaourt. Ils préfèrent les aliments lisses sans aucune pièce.

Des chercheurs ont demandé à 485 enfants âgés de cinq à douze ans de choisir entre des aliments contenant des morceaux, des graines et des morceaux de fruits, et ceux qui n'en avaient pas. Les aliments testés comprenaient :

• Pain
• Jus d'orange
• Beurre de cacahuète
• Confiture de fraise
• Yaourt
• Soupe à la tomate

Les chercheurs ont montré aux enfants des images de ces aliments avec et sans grumeaux et leur ont demandé ceux qu'ils préféraient. Les résultats étaient limpides. Dans 76 % des cas, les enfants de six ans préféraient les aliments lisses. Cette préférence était la plus élevée parmi tous les groupes d'âge.

Dr. Ching Yue Chow, l'auteur principal de l'étude, affirme que c'est la première fois que la science établit un lien entre un groupe d'âge spécifique et cette préférence alimentaire. Les enfants de six ans sont les plus attentifs à la texture des aliments. Ce phénomène, appelé néophobie alimentaire, est particulièrement prononcé entre six et sept ans, les aidant ainsi à éviter la consommation de nourritures potentiellement dangereuses.

La néophobie alimentaire commence à se manifester chez les enfants lorsqu'ils passent aux aliments solides et gagnent en autonomie. À six ans, ils sont souvent plus prudents face aux aliments de texture nouvelle. Selon le Dr. Ching Yue Chow, cette prudence tend à diminuer avec le temps. Les études révèlent qu'entre sept et douze ans, les enfants acceptent plus facilement les aliments aux textures variées.

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Les chercheurs ont examiné l'importance de la taille des morceaux de nourriture. Ils ont découvert que les enfants remarquent les différentes tailles des morceaux, mais qu'ils se soucient surtout d'avoir des morceaux en général. Les enfants de six ans préfèrent généralement des aliments plus lisses, quelle que soit la taille des morceaux.

La période où les enfants de six ans refusent certains aliments peut être éprouvante pour les parents. Cependant, il est crucial de rester patient. Des recherches indiquent que les enfants doivent goûter un nouveau plat plusieurs fois avant de l'apprécier. En général, il faut leur proposer le même aliment entre 8 et 15 fois. Il est important de ne pas les forcer ou les soudoyer pour qu'ils mangent. Offrir des récompenses comme de la glace peut leur faire associer les aliments sains à quelque chose de négatif une fois la récompense disparue.

Cette étude, financée par Innovation Fund Denmark et Arla Foods, a réuni des chercheurs du Future Consumer Lab de l'Université de Copenhague et du CASS Food Research Centre à l'Université Deakin en Australie. L'équipe comprenait Ching Yue Chow, Anne C. Bech, Annemarie Olsen, Russell Keast, Catherine G. Russell et Wender L.P. Bredie.

Comprendre pourquoi les enfants de six ans préfèrent certains aliments peut être bénéfique tant pour les parents que pour les entreprises alimentaires. Cela permet aux parents de proposer des repas que leurs enfants apprécieront et aux entreprises de créer des produits qui plairont aux jeunes consommateurs.