Waarom 6-jarigen geen stukken fruit in yoghurt willen: nieuwe studie-inzichten

AmsterdamEen onderzoek van de Universiteit van Kopenhagen toont aan dat zesjarige kinderen vaak voedsel met stukjes, zoals fruit in yoghurt, vermijden. Deze kinderen geven de voorkeur aan gladde etenswaren zonder stukjes.

Onderzoekers lieten 485 kinderen van vijf tot twaalf jaar kiezen tussen voedingsproducten met klontjes, zaadjes en stukjes fruit en die zonder. De geteste voedingsmiddelen waren onder andere:

• Brood
• Sinaasappelsap
• Pindakaas
• Aardbeienjam
• Yoghurt
• Tomatensoep

Onderzoekers lieten kinderen foto's zien van eten met en zonder klontjes en vroegen welke ze liever hadden. De resultaten waren duidelijk: 76 procent van de zesjarigen gaf de voorkeur aan gladde gerechten. Deze voorkeur was het sterkst bij deze leeftijdsgroep.

Dr. Ching Yue Chow, de hoofdauteur van het onderzoek, verklaart dat dit de eerste keer is dat de wetenschap een bepaalde leeftijdsgroep aan deze voedselvoorkeur koppelt. Zesjarige kinderen letten het meest op voedseltexturen. Dit komt door een gedrag dat voedselneofobie wordt genoemd, welke het sterkst is rond zes of zeven jaar. Dit gedrag helpt hen om schadelijke voedingsmiddelen te vermijden.

Voedselneofobie begint te toenemen zodra kinderen vaste voeding gaan eten en meer onafhankelijk worden. Rond hun zesde levensjaar zijn ze voorzichtiger met het proberen van nieuwe texturen. Dr. Ching Yue Chow merkt op dat deze voorzichtigheid in de loop van de tijd afneemt. Onderzoeken tonen aan dat kinderen tussen de zeven en twaalf jaar steeds makkelijker verschillende texturen accepteren.

Lees ook:

Vandaag · 04:05

Vikingen: meesters in de Arctische ivoorhandel

Onderzoekers onderzochten of de grootte van voedselstukken van belang was. Ze ontdekten dat kinderen de verschillende maten opmerken tijdens het eten, maar vooral waarde hechtten aan het hebben van stukken. Zesjarigen gaven vaak de voorkeur aan gladdere voedingsmiddelen, ongeacht de grootte van de stukken.

De fase waarin zesjarigen bepaalde etenswaren niet lekker vinden, kan lastig zijn voor ouders. Geduld hebben is echter cruciaal. Onderzoek toont aan dat kinderen nieuwe gerechten meerdere keren moeten proberen voordat ze deze lekker beginnen te vinden. Vaak moeten ze een nieuwe maaltijd 8 tot 15 keer proeven. Het is belangrijk om kinderen niet te dwingen of omkoping te gebruiken tijdens het eten. Het aanbieden van beloningen zoals ijs kan hen laten denken dat gezonde voeding minder aantrekkelijk is zodra de beloning wegvalt.

Dit onderzoek werd gefinancierd door Innovation Fund Denmark en Arla Foods. Onderzoekers van het Future Consumer Lab van de Universiteit van Kopenhagen en het CASS Food Research Centre van de Deakin Universiteit in Australië werkten eraan mee. Het team bestond uit Ching Yue Chow, Anne C. Bech, Annemarie Olsen, Russell Keast, Catherine G. Russell en Wender L.P. Bredie.

Het begrijpen waarom zesjarigen bepaald eten lekker vinden kan zowel ouders als voedingsbedrijven helpen. Ouders kunnen daardoor voedsel aanbieden dat hun kinderen graag eten, terwijl bedrijven producten kunnen ontwikkelen die bij kinderen in de smaak vallen.