Webbs neueste Entdeckung: potenziell bewohnbare Supererde mit Eis- und Wasserreservoirs

BerlinEin Forscherteam der Université de Montréal hat herausgefunden, dass der Exoplanet LHS 1140 b möglicherweise eine bewohnbare Eiswelt ist. Neue Daten vom James Webb Space Telescope (JWST) haben die bisherigen Annahmen über diesen etwa 48 Lichtjahre entfernten Exoplaneten im Sternbild Walfisch verändert.

Wichtige Entdeckungen umfassen:

• Forscher vermuteten zunächst, dass LHS 1140 b ein Mini-Neptun, also ein kleiner Gasriese, sein könnte.
• Neuere Daten deuten jedoch darauf hin, dass es sich wahrscheinlicher um eine "Super-Erde" mit einer dicken, möglicherweise stickstoffreichen Atmosphäre handelt.
• LHS 1140 b befindet sich in der habitablen Zone seines Sterns, was bedeutet, dass es flüssiges Wasser beherbergen könnte.
• Der Planet ist 1,7 Mal so groß wie die Erde und hat die 5,6-fache Masse der Erde.

LHS 1140 b ist ein Planet, der einen kleinen roten Zwergstern umkreist, der etwa ein Fünftel so groß ist wie unsere Sonne. Dieser Planet befindet sich sehr nah an seinem Stern und liegt in der habitablen Zone, einem Bereich, in dem Temperaturen flüssiges Wasser ermöglichen und somit Leben unterstützen könnten. Wissenschaftler sind besonders an diesem Planeten interessiert aufgrund seiner Position.

Neue Daten vom JWST haben die Mini-Neptun-Theorie für LHS 1140 b widerlegt. Beobachtungen deuten jetzt darauf hin, dass es sich um eine Supererde mit einer sekundären Atmosphäre handelt, die nach ihrer Entstehung gebildet wurde. Es könnte der erste gemäßigte Exoplanet sein, der eine solche Atmosphäre aufweist. Schätzungen zeigen, dass 10 bis 20 Prozent der Masse des Planeten Wasser sein könnten, was darauf hindeutet, dass es sich entweder um eine Wasserwelt oder einen Schneeballplaneten handelt. Das bedeutet, dass der Planet möglicherweise einen großen flüssigen Ozean auf der dem Stern zugewandten Seite besitzt.

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Der Hauptautor Charles Cadieux betonte, dass LHS 1140 b der beste Ort sein könnte, um flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines fremden Planeten zu finden. Weitere Forschungen deuten darauf hin, dass dieser Planet, wenn er eine erdähnliche Atmosphäre besitzt, von Eis bedeckt sein könnte, mit Ausnahme eines Ozeans in der Mitte, der etwa halb so groß wie der Atlantik ist. Die Temperatur in diesem Ozean könnte bei etwa 20 Grad Celsius liegen.

Die Entdeckung ist bedeutend für die Untersuchung, ob der Planet Leben unterstützen kann. LHS 1140 b könnte eine Atmosphäre mit viel Stickstoff haben, was darauf hindeutet, dass er flüssiges Wasser halten kann. Zukünftige Forschungen werden die Atmosphäre und Zusammensetzung des Planeten genauer untersuchen.

René Doyon, der leitende Wissenschaftler für das NIRISS-Instrument am James-Webb-Weltraumteleskop, betonte die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen. Das Team strebt an, Kohlendioxid zu finden, ein wichtiger Hinweis auf mögliches Leben. Dies wird viele Jahre der Nutzung des Teleskops in Anspruch nehmen. Webb wird dieses System in den kommenden Jahren bei jeder Gelegenheit beobachten müssen.

Der Exoplanet LHS 1140 b könnte Leben beherbergen. Seine Lage in der bewohnbaren Zone und die Möglichkeit, dass er Wasser besitzt, machen ihn für zukünftige Studien über außerirdisches Leben interessant. Weitere Beobachtungen mit dem JWST könnten uns genauere Informationen über diese spannende Entdeckung liefern.