Schrumpfendes Meereis bedroht Ökosysteme und Gemeinden: Folgen des Klimawandels verstehen

BerlinKlimawandel lässt die Eisdecke auf den Seen schneller schmelzen, was erhebliche Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft hat. Eine Studie von Stephanie Hampton vom Carnegie Science Institute zeigt weltweite Veränderungen in den Seeökosystemen. In den letzten 165 Jahren haben Seen im Durchschnitt 31 Tage weniger Eisbedeckung, was eine Bedrohung für Tiere, Pflanzen und Menschen in der Nähe darstellt.

Einige bedeutende Probleme, die durch den Verlust von See-Eis entstehen, sind:

Verschlechterung der Wasserqualität, Veränderung der Biodiversität in Ökosystemen, Auswirkungen auf globale Kohlenstoff- und Nährstoffkreisläufe und steigende Risiken für menschliche Sicherheit und Nutzung.

Seen sind bedeutend für natürliche chemische Kreisläufe. Schmilzt das Eis früher, kann sich das Wasser erwärmen und das Wachstum schädlicher Bakterien wie Cyanobakterien fördern. Diese Bakterien können für Fische und Menschen gefährlich sein. Wärmere Bedingungen können auch die Wasserqualität verschlechtern, indem sie Metalle freisetzen, die im Sediment des Sees gebunden waren.

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Höhere Temperaturen beeinflussen die Dauer der Eisbedeckung und haben Auswirkungen auf Flora und Fauna. Invasive Arten gedeihen in der Wärme, was den einheimischen Kaltwasserarten schadet. Diese Veränderungen können Ökosysteme stören und langfristige Umweltschäden verursachen.

Verschwinden das Eis auf Seen, wird der globale Kohlenstoffkreislauf beeinflusst. Eisbedeckte Seen binden Kohlenstoff effektiver als eisfreie. Wenn das Eis früher schmilzt und später wieder gebildet wird, werden mehr Treibhausgase wie Methan und Lachgas freigesetzt, was zur globalen Erwärmung beiträgt. Zudem führt verstärkte Verdunstung zu weniger Frischwasser und kann lokal extremere Wetterbedingungen hervorrufen.

Gemeinschaften, die auf zugefrorene Seen für Trinkwasser, Fortbewegung und kulturelle Traditionen angewiesen sind, stehen vor großen Herausforderungen. Diese Probleme verdeutlichen die dringende Notwendigkeit für mehr Forschung zu Seen im Winter. Um den Verlust von Eis zu verstehen, muss sowohl auf lokale Auswirkungen als auch auf globale Muster und deren Einfluss auf Klimasysteme geschaut werden.

Das Studium von vereisten Bedingungen ist von großer Bedeutung. Initiativen wie die von Hampton und ihrem Team geleitete "Winterakademie" verdeutlichen den Bedarf an sicherer und effektiver Forschung in der Winterzeit. Diese Erkenntnisse helfen dabei, Strategien zu entwickeln, um Probleme in natürlichen und menschlichen Systemen zu bewältigen, die durch den Rückgang des Seeeises beeinträchtigt werden.