Minskande sjöis hotar ekosystem och samhällen: klimatförändringar påverkar natur och mänskligt liv

StockholmKlimatförändringarna gör att sjöis smälter snabbare, vilket har stora konsekvenser för både miljön och samhället. En studie ledd av Stephanie Hampton vid Carnegie Science visar på förändringar i sjöekosystem världen över. Under de senaste 165 åren har sjöar haft is i genomsnitt 31 dagar färre, vilket innebär hot för djur, växter och människor som bor i närheten.

En del allvarliga problem som uppstår på grund av förlusten av is på sjöarna är:

Försämring av vattenkvaliteten, förändringar i ekosystemens biologiska mångfald, påverkan på de globala kol- och näringscyklerna samt ökade risker för mänsklig säkerhet och nytta.

Sjöns betydelse för ekosystemet och klimatet: När isen smälter tidigare kan sjövattnet bli varmare, vilket gynnar skadliga bakterier som cyanobakterier. Dessa bakterier kan utgöra en hälsorisk för både fiskar och människor. Dessutom kan de varmare förhållandena försämra vattenkvaliteten genom att frigöra metaller från sjöns sediment.

Läs också:

Idag · 18:21

Bakteriell behandling: ett genombrott i kampen mot cancer med färre biverkningar

Varmare temperaturer förändrar hur länge isen varar, vilket påverkar växter och djur. Vissa invasiva arter trivs i värmen, vilket skadar inhemska arter som är anpassade till kallt vatten. Denna förändring kan rubba ekosystem och leda till bestående miljöförändringar.

När isen på sjöarna försvinner påverkar det den globala kolcykeln. Sjöar med is är bättre på att binda kol än de utan. När isen smälter tidigare och bildas senare, släpps fler växthusgaser som metan och lustgas ut, vilket bidrar till den globala uppvärmningen. Dessutom leder mer avdunstning till minskad färskvattenresurs och kan orsaka mer extrema väderförhållanden lokalt.

Samhällen som är beroende av frusna sjöar för dricksvatten, transporter och kulturella traditioner löper stor risk. Utmaningarna för dessa samhällen understryker det akuta behovet av mer forskning om sjöar under vintern. Att förstå isens försvinnande innebär att man behöver studera både lokala effekter och globala mönster samt deras påverkan på klimatsystemen.

Att studera förhållandena när sjöar fryser är av stor betydelse. Insatser som den "vinterskola" som Hampton och hennes team anordnar belyser vikten av att bedriva säker och effektiv forskning under vintern. Denna kunskap bidrar till att utveckla strategier för att hantera problem som uppstår i både naturliga och mänskliga system när sjöisen minskar.